Los expertos aeroespaciales que han asistido ayer y hoy en Madrid a una conferencia enmarcada en los actos de la Presidencia Española de la UE han tratado de aunar esfuerzos para avanzar en una estrategia común sobre seguridad y vigilancia del espacio.

Una estrategia común que tenga aplicaciones prácticas en cuestiones como el control de fronteras, el tráfico de drogas, en el combate contra el terrorismo internacional, la piratería o la inmigración ilegal, además de la prevención de catástrofes naturales y otras agrícolas o medioambientales.

España, propietaria de doce de los cerca de doscientos satélites con bandera europea, quiere jugar un papel protagonista en esta cuestión, a través del Programa Nacional de Observación de la Tierra (PNOT) y del Centro de Satélites de la Unión Europea, que tiene su sede en Madrid.

Esa estrategia común es uno de los pilares básicos de la futura Política Espacial Europea, que recibió un impulso decisivo con la firma del Tratado de Lisboa en diciembre de 2007.

Los debates de la Conferencia sobre Espacio y Seguridad se han centrado, informó en conferencia de prensa Juan Carlos Cortés, director de Aeronaútica y Espacio del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), en dos programas concretos: el GMES y el SSA.

El primero, el Global Monitoring for Environment and Security, pondrá en órbita, a lo largo de los próximos cinco años, una serie de satélites que garantizarán la autonomía europea -ahora se depende de la NASA- en la observación de la Tierra.

Esta constelación de satélites -unos de la Agencia Espacial Europea, otros nacionales- de los Estados miembros de la UE proporcionarán información crítica de carácter medioambiental, además de datos relevantes "para afrontar los retos de seguridad de Europa".

En concreto, GMES, operativo en 2014, estará dotado de la infraestructura necesaria para realizar tareas de vigilancia mundial en zonas de conflictos armados, o bien relacionadas con el control de fronteras, la lucha contra el tráfico de drogas, el terrorismo o la piratería, además de ayudar en la respuesta europea ante emergencias o catástrofes de carácter internacional.

El Programa Nacional de Observación de la Tierra por Satélite (PNOT), que según las previsiones estará también operativo en 2014, constituye la aportación española al GMES y garantizará a España autonomía en la obtención de información de carácter estratégico y de seguridad.

Dos satélites conforman el programa español: Ingenio y Paz. El primero óptico y el segundo radar. Ambos permitirán obtener unas ochocientas imágenes diarias de cualquier punto del planeta y darán respuesta a múltiples aplicaciones civiles.

España, destaca el CDTI, cuya industria espacial "se encuentra en la actualidad desarrollando estos satélites", incrementará "su capacidad de prevención y respuesta ante catástrofes naturales" y también "sus posibilidades de monitorización y control de recursos hídricos, y aplicaciones agrícolas y medioambientales".

La información que aporten ambos satélites españoles favorecerá, en el ámbito de la seguridad, "la toma de decisiones de defensa e inteligencia, la verificación de los tratados internacionales y el control de las fronteras internacionales".

El otro programa europeo sobre el que se ha discutido en la conferencia madrileña, el SSA, Space Situation Awareness, pretende "satisfacer -según el CDTI- los requerimientos de la Política Espacial Europea relativos a la seguridad de las infraestructuras espaciales.

Con su desarrollo, "no previsto para antes de 2012", según Gaele Winters, director de Infraestructuras y Operaciones de la Agencia Espacial Europea, se quieren evitar las colisiones entre satélites, o de éstos con la basura espacial que flota en el espacio, además de localizar asteroides u otros objetos potencialmente peligrosos que pudieran caer sobre la Tierra.

Para ello, el SSA, que España financia con 17 millones de euros, el 30% del presupuesto total, contará con una importante red terrena de telescopios y radares.

Además de expertos de la Comisión Europea y de la Agencia Espacial Europea, a la conferencia han asistido representantes de organismos estratégicos como el Centro de Satélites de la UE, de la Agencia de Control de Fronteras (Frontex), de la Agencia de Seguridad Marítima (EMSA) y de la Agencia Europea de Defensa (EDA).