El Instituto Tecnológico de Canarias (ITC) intenta producir hidrógeno con sistemas de concentración a pequeña escala, que podría usarse tanto en la red eléctrica como en vehículos, dijo en una entrevista a Efe Salvador Suárez, jefe del departamento de Energías Renovables del ITC.
Salvador Suárez explicó que se puede conseguir hidrógeno a partir de energía solar, elevando la temperatura del agua a más de dos mil grados centígrados, con lo que se produciría una termólisis, una reacción endotérmica donde el aporte de calor a alta temperatura rompe los enlaces químicos, y la molécula de agua se separa en hidrógeno y oxigeno.
También se puede trabajar con temperaturas del orden de los 400 grados para usar el calor para accionar ciclos termodinámicos con los que obtener la electricidad para procesos de electrólisis, con los que también obtener hidrógeno del agua.
El último es el enfoque en el que los investigadores trabajan en la actualidad en las instalaciones del ITC en Pozo Izquierdo, con dos prototipos de producción de hidrógeno mediante electrolizadores accionados con energía eólica y solar fotovoltaica.
El nuevo reto que se han planteado es conseguir accionar electrolizadores con sistemas de concentración solar.
El principal problema con el que se encuentran es que la solución tecnológica actual está pensada para grandes escalas, y pasa por producir calor en grandes cantidades para accionar ciclos convencionales, lo que precisa de grandes instalaciones solares térmicas.
Salvador Suárez indicó que estas soluciones están pensadas para plantas solares termoeléctricas de más de 50 megavatios y se necesitarían 200 hectáreas de terreno para instalar los sistemas de concentración solar que se precisan para crear calor, y añadió que es demasiada superficie para la disponibilidad de suelo de Canarias, y son potencias muy grandes para integrarlas en las débiles y pequeñas redes insulares canarias.
Por ello, en el Instituto Tecnológico de Canarias piensan en cosas más pequeñas y quieren aprovechar la concentración solar a temperaturas inferiores a los 200 grados centígrados para producir hidrógeno con electrólisis.
El jefe del departamento de Energías Renovables del ITC señaló que con el procedimiento que se intenta en Pozo Izquierdo (Gran Canaria) se piensa en sistemas de concentración que ocupen poca superficie que puedan aportar calor a menor temperatura a máquinas (ciclo rankine orgánico) que sean capaces de transformar este calor en trabajo y posteriormente en potencia eléctrica.
Esta investigación del ITC está incluida en el proyecto Consolida, liderado por la empresa Abengoa Solar NT, y cofinanciado por el Ministerio de Ciencia e Innovación para avanzar en el conocimiento de la tecnología de concentración solar para generar calor a alta temperatura y luego utilizarlo en procesos industriales, en producción eléctrica y agua desalada.
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