En poco más de una década, España fue testigo de excepción de tres eclipses totales de sol, un fenómeno único en nuestro tiempo, que tuvo lugar a principios del siglo pasado y que, según los astrónomos, no volverá a repetirse.

Con motivo del Año Internacional de la Astronomía y del comienzo de la semana de la ciencia, que se celebra en toda España desde hoy y hasta el próximo 22 de noviembre, la Universidad Politécnica de Madrid ha organizado la exposición: "Los eclipses españoles: los eclipses de sol de 1900, 1905 y 1912".

La exposición rememora con libros, revistas, fotografías, planos, folletos, bandos locales y mapas cartográficos, los tres momentos de la astrología más importantes de nuestro país: los llamados "eclipses españoles", que tuvieron lugar en 1900, 1905 y 1912.

Lugares como Burgos, Elche, Plasencia, Carrión de los Condes, Daroca o Navalmoral de la Mata, entre otros muchos fueron, por unos días, centros de reunión de astrónomos, científicos, religiosos y curiosos de todo el mundo, una visita que causó un gran revuelo social, explica la comisaria de la exposición, María José Rodulfo.

"Aunque en estos años ya había información sobre esta clase de fenómenos y nadie pensaba que se fuera a acabar el mundo, sí se dieron situaciones peculiares", asegura.

De hecho, cuando se anunció el eclipse de 1900 en Elche, los folletos que circularon entre la población ilustraban el acontecimiento con el dibujo de un dragón "porque coincidía con el cambio de siglo, y la gente estaba asustada, esa era la verdad".

Además, el alcalde de Elche publicó una serie de bandos para explicar a la población lo que iba a ocurrir, "no tanto desde el punto de vista astrónomo como humano", ya que iban a desembarcar en España algunas de las personas más selectas de Europa.

Eso hizo necesario "aleccionar a la gente sobre cómo comportase", incluso se llegó a solicitar a los vecinos de Elche que mantuvieran a los animales atados mientras duraba la visita de los selectos científicos extranjeros.

Además, para dar una buena imagen del pueblo, el alcalde publicó bandos que pedían a los hombres que se afeitasen a diario (en España sólo se afeitaba los domingos) o que no hicieran sus necesidades en las traseras de las calles.

Incluso, uno de los bandos animaba a las guapas a asomarse a los balcones e invitaba al resto de las mujeres a permanecer en sus hogares para que los extranjeros "disfruten de la belleza española".

Al día siguiente, el diario local "El Pueblo de Elche" contaba que el suceso incluso había suscitado el interés de los ladrones, ya que varios carteristas se dedicaron al lucrativo estudio de "eclipsar carteras" -una de ellas contenía 4.000 pesetas-, según los rumores publicados por el periódico.

María Boyer, subdirectora de la Biblioteca Universitaria de la UPM, explica que el acontecimiento sirvió para que España hiciera esfuerzos muy importantes para estar a la altura de los astrónomos extranjeros, una competitividad sirvió para construir tres nuevos observatorios en nuestro país.