Decenas de miles de nepalíes, incluido su primer ministro, madrugaron hoy para observar el eclipse de sol, que fue visible en distintas partes de Asia y seguido con especial atención por los devotos hindúes.

El eclipse pudo ser observado, según la zona de Nepal, entre las 6.45 y las 7.45 del horario local (1.00-2.00 GMT), aunque en el este del país la lluvia impidió el seguimiento del fenómeno, según distintos medios.

El jefe del Ejecutivo nepalí, Madhav Kumar Nepal, vio el fenómeno astronómico indirectamente, con ayuda de un telescopio, en la Academia Nacional de Ciencia y Tecnología.

Durante el eclipse, miles de devotos hindúes acudieron a los ríos sagrados para purgar sus pecados, siguiendo la mitología hindú, de acuerdo con versiones de distintos testigos.

"La gente se baña en los ríos al comienzo, durante y al final del eclipse", dijo a Efe el astrólogo hindú Jayanta Acharya, quien destacó que muchas personas acompañan este ritual con el ayuno.

"Durante el eclipse, los rayos de sol quedan bloqueados y esto hace que las bacterias no mueran, sino que quedan activas en los alimentos y causan enfermedades", añadió Acharya, quien observó el ocultamiento del sol con una gafas especiales importadas de Japón.

El astrólogo explicó que las mujeres embarazadas deben quedarse en casa durante el eclipse, debido a una caída súbita de las temperaturas cuando comienza el fenómeno, y una repentina subida cuando termina.

"Ese cambio en las condiciones puede no ser bueno para el niño en el útero", dijo Acharya.

El Gobierno de Nepal declaró este día festivo por el eclipse, el más largo en lo que va de siglo.

"Hay una tradición de declarar festivos los días de eclipse solar", dijo a Efe el portavoz del Ministerio de Interior, Nabin Kumar Ghimire, quien dijo además disponer de una "recomendación del consejo de astrólogos".

Nepal fue oficialmente un estado hindú hasta que el año pasado se convirtió en secular con el final de la monarquía.