El batiscafo ruso Mir-2 se posó en el punto más profundo del lago Baikal, a 1.637 metros, anunció hoy un científico que participa en la segunda fase del proyecto de exploración del mayor lago de agua dulce del planeta, que comenzó el 15 de junio.

El director del Museo del Baikal, dependiente del departamento para Siberia de la Academia de Ciencias de Rusia, Vladímir Fialkov, explicó que el sumergible recorrió 15 kilómetros a lo largo del fondo del lago que, indicó, "es plano como la superficie de una mesa".

"Vimos gran cantidad de ejemplares de la fauna subacuática, distintos tipos de cangrejos y peces, entre ellos coméforos (peces de aceite) de 30 centímetros de largo. Además, el fondo está cubierto de gran cantidad de placas de sales de hierro y manganeso", agregó el científico, citado por la agencia oficial Itar-Tass.

La inmersión del batiscafo a más de un kilómetro y medio de profundidad se prolongó durante más de diez horas, precisó.

La última vez que un batiscafo se posó en el fondo del Baikal fue hace 18 años con el submarino Pisis, expedición en la que también participó Fiálkov.

Tres cámaras toman imágenes desde el Mir-2 del fondo del lago, grabaciones que podrá ver este mismo año cualquier persona que visite la exposición "Batiscafo" en el Museo del Baikal.

"Gracias a las imágenes únicas tomadas desde el Mir, el recorrido por las profundidades del Baikal será interactivo y permitirá observar el mundo subacuático del lago desde todos los ángulos y puntos posibles", subrayó.

En esta segunda fase del proyecto de exploración del Baikal, que concluirá a principios de septiembre, los batiscafos rusos Mir-1 y Mir-2 llevarán a cabo unas cien inmersiones, según el Fondo para la Conservación del Baikal.

La misión tiene como objetivo estudiar la geología, la flora y la fauna del Baikal, además de la cualidad única de sus aguas.

Durante el mes y medio que duró la primera fase de exploración, realizada el año pasado, los sumergibles llevaron a cabo 52 inmersiones.

El punto más profundo alcanzado por los batiscafos Mir-1 y Mir-2, los mismos que se posaron en el fondo del Océano Glacial Ártico y en el lugar del naufragio del Titanic en el Atlántico, fue entonces de 1.580 metros.

Con los resultados de la expedición se pretende elaborar una serie de recomendaciones y medidas prácticas que permitan optimizar la actividad económica en esa región con el fin de preservar los recursos naturales únicos del Baikal.

Con más de 25 millones de años, el lago Baikal alberga cerca de 2.000 especies de animales que, en algunos casos, no existen en ninguna otra parte del mundo, como la "golomianka", pez vivíparo que habita a 1.000 metros de profundidad, o el diminuto "epishura", un cangrejo de apenas uno o dos milímetros de longitud.

Con una superficie de 31.500 kilómetros cuadrados, 636 kilómetros de largo y 1.637 metros de profundidad máxima, el lago Baikal es uno de los principales destinos turísticos de Siberia.

Contiene 23.600 kilómetros cúbicos de agua, lo que equivale al 20 por ciento del agua dulce de todo el planeta.

El Baikal supera con creces el volumen conjunto de agua de los cinco Grandes Lagos de Estados Unidos y Canadá, y está incluido en la lista de lugares Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.