Un equipo de la Universidad Politécnica de Cataluña ha aplicado en el puerto de Gijón un método matemático que estudia la agitación portuaria para reducir los periodos de inactividad. Este trabajo permitirá predecir operacionalmente las condiciones de oleaje y las corrientes en los principales puertos españoles.

El estudio, que se publica en la revista Ocean & Coastal Management, presenta una metodología para controlar las ondas largas en la gestión portuaria, un aspecto "poco valorado" pero necesario en los sistemas de gestión de puertos.

Para Daniel González-Marco, autor principal de la investigación, "los puertos deben reducir los periodos de inactividad debidos a situaciones climáticas adversas, que pueden condicionar y provocar el paro de las operaciones de carga y descarga en las dársenas portuarias".

Mejorar la gestión portuaria

Los diferentes tipos de olas pueden generarse por fuerzas meteorológicas o por transferencias no lineales de energía llegando a generar ondas largas. Muchas veces el viento y otros componentes, así como la situación de las infraestructuras portuarias pueden condicionar la actividad portuaria.

Por ello, los puertos necesitan un sistema de gestión en tiempo real basado en medidas de oleaje y en predicciones con modelos numéricos que mejoren la gestión del tráfico marítimo y de las operaciones portuarias. Sin embargo, este sistema, que ya está en funcionamiento, no contemplaba la presencia de ondas largas.

La presencia de ondas largas incrementa las oscilaciones en la superficie del agua y hace que las operaciones sean difíciles para los barcos, aumentando, de este modo, el tiempo de inactividad. Por ello, los resultados del nuevo trabajo muestran ahora que "en situaciones extraordinarias, el oleaje y las ondas largas pueden coexistir, dando lugar a escenarios de inoperatividad prolongados", como detalla al Servicio de Información y Noticias Científicas (SINC) el investigador González-Marco.

Un referente aplicable a otros puertos españoles

El trabajo, en el que ha colaborado el Organismo Público Puertos del Estado, se presenta como un referente del estudio numérico experimental de la gestión y calidad de las aguas en ambientes portuarios, en el marco de las políticas de mejora de la gestión de los puertos.

Así, el Laboratorio de Ingeniería Marítima de la Universidad Politécnica de Cataluña está desarrollando herramientas para predecir operacionalmente las condiciones de oleaje y corrientes en los principales puertos españoles. "Ya se realizan predicciones para los puertos de Barcelona y Tarragona, y en un futuro se realizarán también para Bilbao", añade el investigador principal del trabajo.

Según los científicos, se puede optimizar la operatividad portuaria con estas predicciones, apoyadas también con medidas de campo, "a la vez que se aumenta la capacidad de gestión del puerto de una manera más amigable con el medio ambiente", asegura a SINC González-Marco.