Llegó el miércoles, y el misterio se resolvió. La NASA había anunciado que hoy haría publico su último y más esperado descubrimiento: un "objeto" situado en nuestra galaxia que la agencia había estado buscando durante "50 años".

El "objeto" es una estrella en pleno proceso de explosión, lo que se conoce como supernova. La más joven encontrada hasta ahora. Su nombre: G1.9+0.3.

La NASA había comprobado en otras galaxias la existencia de supernovas y había calculado que al menos tres explosiones de este tipo deberían suceder en nuestra galaxia cada cien años. Sin embargo, no era capaz de encontrar ninguna más joven de 300 años.

Uno de los procedimientos para determinar la edad de las supernovas es medir la velocidad a la que se extienden sus fragmentos por la explosión. Si esta velocidad es alta (la supernova crece rapidamente) puede inferirse que es joven; si la velocidad es baja (la supernova crece despacio) es que se encuentra en la fase final de la explosión y por tanto cabe suponer que es una supernova antigua (que lleva mucho tiempo ‘explotando')

Primer contacto

En 1985, se detectó la existencia de G1.9+0.3 con el telescopio VLA y su edad se calculó en 1.000 años. En 2007, se volvió a observar con el telescopio Chandra y se comprobó que su tamaño había crecido mucho, demasiado para una supernova que se creía tan vieja.

Según explicó Robert Kirshner, astrónomo del Harvard Smithsonian Center de Astrofísica, durante la presentación del descubrimiento, la combinación de la tecnología antigua - radio, VLA, en 1985- y la nueva -rayos x, Chandra, 2007- ha sido clave para conocer la edad de la supernova: unos 140 años.

La más joven supernova descubierta hasta ahora era Casiopea A, que se cree que comenzó su proceso de explosión en 1680.