Internet ha virado, en el terreno académico, de arma de búsqueda de documentación a herramienta idónea para el plagio. Nueve de cada diez estudiantes universitarios declaran haber recurrido a esa práctica "alguna vez", aunque después, el cotejo de sus textos con páginas ya escritas, demuestra que lo hacen bastante más a menudo.

Los profesores parecen tenerlo más claro: sólo el 2% permanece ajeno al ciberplagio y considera "inexistente" que sus alumnos osen presentarles un collage a partir de piezas calcadas de distintas webs.

Estos y otros datos figuran en una encuesta realizada entre los pasados días 31 de marzo y 21 de abril entre estudiantes y docentes de las Universidades de Barcelona y Zaragoza por la empresa tecnológica francesa Six Degres. Esta entidad es la misma que patentó el desarrollo de un programa revolucionario, el Compilatio, en octubre de 2003, que analiza y verifica la autenticidad de los trabajos entregados por los alumnos a sus instructores.

Este software-policía caza el plagio al vuelo: actúa escaneando los textos, diviéndolos en bloques de diez palabras y cotejando estos pasajes con la Red. El resultado, que se obtiene de forma sencilla y que es muy útil, proporciona subrayados los grupos de texto calcados con absoluta picaresca, y no tanta impunidad, por parte del estudiante. Muchos docentes decidieron entonces suscribirse al servicio de Compilatio para que sus alumnos les remitiesen los ejercicios vía e-mail y chequearlos con esta herramienta informática.

Abuso del copypaste

Los resultados de la reciente encuesta en España no han sorprendido a los trabajadores de Six Degres, porque no difieren en mucho a los obtenidos en sus respectivos sondeos en Francia (y que se pueden consultar, completos y en francés, en www.compilatio.net). Tampoco distan de los obtenidos en un muestreo más amplio realizado en la Universitat de les Illes Baleares (UIB), según la cual el 76% de los estudiantes admite haber copiado fragmentos de páginas de internet sin citar al autor. Algunos no tienen apuro en no incluir en su trabajo ni una sola frase de autoría propia.

El sondeo de Six Degres distinguió entre las respuestas facilitadas en cuestionarios idénticos por más de 50 profesores y 300 estudiantes, la mayor parte hombres, con un promedio de edad de 43 años para los primeros, y de 23 para los alumnos. Entre todos, el abuso del copypaste se demuestra impenitente en la actualidad por parte de la comunidad estudiantil.

De hecho, se analizó primero la cantidad de trabajos personales que los matriculados en la Universidad deben entregar a sus docentes: cada uno entrega 15,3 trabajos de promedio cada año; cada profesor les exige, en principio, 4,2 de media para superar la materia que imparten.

Por falta de tiempo y comodidad son las razones esgrimidas por los jóvenes para fusilar sus trabajos a partir de webs consultadas. Ya no recurren para hacerlo a las fuentes impresas, aunque tres de cada cuatro sí acuden para consultarlas a la biblioteca (asistida por más de un 72% de ellos).

No identifican las citas

Convienen los catedráticos en la encuesta De la documentación... al plagio (aquí, completa en PDF) que los chavales confunden citar con plagiar, porque identifican mal sus fuentes o, simplemente, no lo hacen.

La problemática grave que advierte el estudio es ésa precisamente: que el 90% de los trabajos contiene al menos un pasaje copiado idénticamente de internet. La mitad de los estudiantes entrevistados confiesa que, de un trabajo tecleado al ordenador, una cuarta parte ha sido basculado de la Red. No es de extrañar, por tanto, que la inmensa mayoría de los docentes sí haya advertido el fenómeno del copia-pega en los trabajos que lee con detenimiento, pero no desdeñarían para lograrlo la ayuda de vigilantes expertos como el software francés.

Nuestro país, sin embargo, está a la zaga en la percepción de este uso fraudulento de la Red como un auténtico problema que menoscaba la imagen de universidades y sus estudiantes. Bien al contrario, otros, como la República Checa, se han lanzado a cortar de raíz los plagios de trabajos escritos. Doce universidades de ese país sufragan la implementación de un nuevo sistema en red que introduce los trabajos en una base de datos y los compara automáticamente con documentos existentes en checo, eslovaco e inglés. Los traviesos estudiantes cazados no sólo no aprueban, sino que ya se han producido las primeras expulsiones por este ciberdelito de apropiación intelectual.