Lo último de Google para teléfonos móviles se llama My Location, un servicio de geolocalización que indica a los usuarios dónde están sobre un mapa, basándose en la información que obtiene de las antenas que dan cobertura al dispositivo, si éste no tiene GPS (que es lo más habitual). La precisión de este sistema es mucho peor a la facilitada por la red de staélites, pero podría ser muy útil para indicar al usuario la situación de negocios cercanos, como restaurantes u hoteles.

La idea es que, al conocer la posición del usuario, el sistema puede sugerirle al usuario que realice una búsqueda en Google -mediante la conexión a Internet de su teléfono- cuáles son los negocios más cercanos a él.

La principal ventaja de My Location -el hecho de que no haga falta GPS- es también su principal inconveniente. Cuando el sistema de localización por satélite está disponible, el software de Google lo utiliza, pero cuando el teléfono no lo tiene, My Location depende por completo de un cálculo que es por definición poco preciso , y que consiste en estimar la posición en función de las antenas que dan cobertura al móvil.

Con el tiempo se hará más listo

Google reconoce además que este sistema de posicionamiento no usa triangulación (averiguar la situación del sujeto respecto a tres o más antenas cuya posición se conoce y cruzar la trayectoria de sus emisiones), sino que sólo sabe qué antena está dando cobertura al móvil, y cuál es el área de cobertura de esa antena.

Eso se traduce en que el sistema tenga una precisión de unos 1.000 metros, una cifra bastante pobre, aunque suficiente para acotar la zona en la que se encuentra el usuario respecto a ese restaurante que está buscando, según Google. El buscador asegura además que registrará las búsquedas de los clientes, de manera que cada una de las peticiones hechas permitirá que el sistema conozca mejor cuál es el alcance concreto de cada antena desde la que se realizan aquéllas. My Location se hará así más inteligente conforme pase el tiempo.

Google Maps My Location, el nombre completo del servicio, sigue de momento en pruebas, y sólo está disponible para Estados Unidos. Para instalar el programa que da acceso al servicio los clientes deben disponer de teléfonos compatibles con Java, dispositivos BlackBerry, o aquellos que utilicen dos de los sistemas operativos más populares para estos terminales: Windows Mobile (de Microsoft, muy habitual en numerosas agendas electrónicas) y Symbian (un tipo de Linux, usado por Nokia -entre otros- en sus teléfonos más avanzados).

Google, loco por los móviles

El funcionamiento del sistema dependerá además de que las operadoras de telecomunicaciones instalen el software adecuado en sus antenas, por lo que su éxito dependerá en última instancia de éstas.

Este servicio es sólo uno más del paquete que Google está desarrollando, y previsiblemente estará integrado en Android, su sistema operativo para móviles. Por otra parte, el buscador planea presentarse la próxima primavera a una subasta milmillonaria que tendrá lugar en EEUU, y que si gana, le permitiría obtener su propia licencia de operador en ese país.