Ha comprado los billetes; el hotel está reservado; o el apartamento, alquilado. Incluso ha repasado la previsión meteorológica para saber qué tiempo va a hacer a su llegada al destino de vacaciones. Para terminar, ha consultado su servicio de correo electrónico por última vez en varias semanas, para leer los mensajes antes de salir a descansar. Buena cosa, el dejar Internet en casa, si lo que quiere es apartarse de la presión del trabajo. Aunque salir de vacaciones supone, también deshacerse de una de las herramientas más útiles.

Las operadoras se han lanzado a competir por los clientes con ofertas de un ancho de banda y un precio asequible, aunque obviamente peor que la de las conexiones fijas. Antes de seguir, tenga en cuenta que estas conexiones son independientes de los demás servicios de telefonía. Las principales operadoras -Movistar, Vodafone y Orange- facturarán este servicio aparte del móvil, por lo que no es obligatorio contratar el acceso 3G con la misma compañía que le da actualmente su servicio de telefonía. Una cosa más. Si estaba pensando en hacerse con una conexión temporal, que dure sólo un par de meses, y para la que no necesite firmar un contrato, olvídese.

Tarifa (más o menos) plana

Las tres compañías ofrecen una tarifa plana (pago por mes, y no por uso), que sin embargo deja de serlo cuando se supera un cierto volumen de tráfico de datos. Movistar ofrece así su Tarifa Plana 3,5G por 30 euros al mes, siempre y cuando no se supere 1GB de tráfico. Sobrepasado ese punto, cada 512 MB extras se cobrarán a 15 euros más (o lo que es lo mismo: 0,29 euros el mega).

Si este volumen se queda corto, el usuario puede optar por la Tarifa Plana 3,5G sin límites, que cuesta 58 euros al mes. Cuando el cliente llega a 5GB, en lugar de pagar por cada mega, sufre una penalización en la velocidad de la conexión y su ancho de banda se limita a 128 Kbps.

El catálogo de Vodafone para accceso a Internet mediante módem 3G incluye por su parte tres tipos de tarifas planas (que llama "bonos", aunque se paga una cuota mensual por ellos).

En la primera de esas tarifas el módem se paga aparte (a 69 euros), y la cuota mensual es de 29 euros, que dan derecho a 200 MB de tráfico (después, cada mega se paga a 0,5 euros). Con las otras dos, el aparato es gratis, y el precio del servicio depende del límite de tráfico: 45,24 euros para un tope de 1 GB, y 68,44 euros para uno de 5 GB. El tráfico extra se paga a 0,2 euros el mega.

Orange sólo regala el módem si contrata este servicio a través de su tienda online (en las tiendas cuesta 19 euros), y llama a su oferta Internet Everywhere, con tres modalidades: diaria, 30 y 36. Si contrata la primera, pagará 6 euros al mes, y otros 2 euros más por cada día que se conecte, con un tráfico máximo de 1GB. Superado ese límite, se facturan 0,50 euros por cada mega.

Lo mismo ocurre con la versión "30" de Orange, con la diferencia de que en este caso se pagan 30 euros al mes, independientemente del número de días que se use la conexión. Con la tarifa plana "Internet Everywhere 36", y a cambio de pagar 36 euros al mes, el límite de tráfico se eleva hasta los 2Gb. Una vez superado, el coste es también de 0,5 euros.

Si la opción de casarse con la empresa firmando un contrato no le seduce, siempre puede contratar un bono especial. Sólo Vodafone permite esta opción, que funciona de forma similar a los paquetes de prepago de telefonía móvil: el usuario compra una caja en la que paga el aparato, y de regalo obtiene un bono con un saldo limitado. Cuando éste se agota, hay que comprar otro bono para seguir navegando. El precio: 140 euros, que incluyen el módem 3G y apenas 25 MB de tráfico (o 100 conexiones a la Red).

Combinado con ‘wifi’

Otra de las posibilidades para conectarse a Internet este verano, si lleva el portátil a cuestas, es utilizar una red inalámbrica, o wifi. Si se compara con la opción anterior, la del wifi es más atractiva que la de 3G por dos razones: es mucho más barata (no hay límite de tráfico de datos), y el ancho de banda es mucho mayor. Pero también es mayor el inconveniente: la cobertura no es general, sino que se limita a una serie de puntos concretos, que suelen coincidir con los lugares de viaje más frecuentados por los ejecutivos: hoteles y salas de espera de aeropuertos.

Sólo Movistar y Vodafone ofrecen este tipo de servicio. La primera incluye, por 49 euros al mes, accceso wifi sin límites y acceso 3G con un límite de 1GB, en una oferta llamada Movilidad Total. Si se excede ese tráfico en la conexión 3G, cada tramo de 512 MB se cobra a 15 euros (lo que equivale a 0,03 euros por mega), hasta un máximo de 109 euros. Por encima de esa facturación Movistar no cobrará ni un euro más, independientemente del tráfico. El programa de conexión se encarga de indicar en todo momento si hay cobertura wifi, 3G, ambas o ninguna.

Respecto a Vodafone, la cobertura wifi se ofrece a través de Kubi , una empresa con la que ha firmado un acuerdo para ofrecer puntos de acceso en los principales aeropuertos, estaciones de tren y hoteles de España. El problema es que sólo los clientes con tarifas planas de empresa pueden acceder a esta opción.