¡A-a-a-a-aaaaaatchíiiiiiiiuuuus! En pleno invierno, no hay nada más común que un estornudo, ese mecanismo de defensa del aparato respiratorio que está compuesto por una inspiración brusca y una violenta y escandalosa expiración, que expulsa aire, mucosas, saliva y virus a una velocidad media de 150 kilómetros por hora, y es capaz de contaminar un área de 6 metros cuadrados. Todo esto ya lo sabíamos. Lo que ni siquiera nos imaginábamos es que existan personas que estornudan cuando piensan en sexo.

Lo acaban de descubrir un par de científicos británicos, que afirman que existen personas que entran en un loop de estornudos cada vez que se excitan sexualmente. No se trata de un extraño fetichismo -la atchifilia, de momento, no consta en los catálogos de perversiones-, sino de una anomalía provocada por una conexión fallida del sistema nervioso autónomo. Según declaró a la BBC el doctor Mahmud Bhutta, otorrinolaringólogo del Hospital John Radcliffe de Oxford (Reino Unido): "En algunos casos, las señales en este sistema se cruzan, y pienso que es posible que por este motivo algunas personas estornudan cuando piensan en sexo”.

Los autores de este estudio publicado en el Journal of the Royal Society of Medicine, el doctor Bhutta y su colega Harold Maxwell (psiquiatra del Hospital Universitario West Middlesex) decidieron estudiar los estornudos lúbricos a raíz del caso de un señor de mediana edad que fue ingresado porque sufría incontrolables estornudos cada vez que pensaba en sexo.

Un trastorno raro y embarazoso

Hasta hoy, sólo hay en la literatura médica dos referencias científicas de pacientes afectados por estornudos de origen sexual: el ya mentado señor de mediana edad y un hombre de 69 años que decía sufrir ataques de estornudos después del orgasmo, y cuyo testimonio fue publicado en 1972 en el Journal of the American Medical Association. Sin embargo, cuando se pusieron a investigar en chats de internet, los doctores Bhutta y Maxwell descubrieron 17 personas que decían sufrir estornudos al pensar en sexo y tres que hacían “atchís” tras el orgasmo. Los médicos afirman que “este trastorno podría ser mucho más común de lo que pensamos, pero quizás la gente no habla de ello porque le da vergüenza”.

Aunque todo esto suene a anécdota, el doctor Bhutta cree haber encontrado un nuevo método para investigar la “incidencia de trastornos o síntomas embarazosos” en el estornudo. Su compañero Maxwell añade que “debemos llevar a cabo más investigaciones en este campo que nos ayuden a entender el reflejo del estornudo con más profundidad. Esto nos permitirá tener una explicación para el posible número de personas que podrían estar afectadas con este curioso fenómeno”.

Este estudio podría, pues, añadirse al sueco que asociaba (en un 25% de las personas) la exposición a una luz brillante con el estornudo o con el estómago lleno. En todos los casos, se trata de un fallo genético heredado. Así que, nada, si algún día una señorita o un caballero te dan una buena ducha de estornudos, no te enfades: tal vez, deberías tomártelo como un cumplido.