Hubo un tiempo en que las chicas malas, pero malas de verdad, se pusieron de moda. La fiebre empezó durante la ley seca y se acentuó cuando esta se derogó (1933), provocando una enfermedad subcultural que duraría décadas. Las revistas baratas de detectives se vendían a puñados, gracias a una irresistible mezcla de sexo y violencia servida en bandeja de plástico y rematada con un final falsamente moralizante, en el que las mujeres fatales y los gangsters de poca monta siempre acababan entre rejas.

El lector medio que degustaba estas historias era un señor de clase media, felizmente casado con una buena chica y con un trabajito estable. Las revistas de detectives le daban la oportunidad de meterse en el pellejo de un tipo duro, patibulario pero lleno de morbo y glamour, un investigador privado de serie negra que bebía como un cosaco, partía decenas de crismas y se llevaba a la cama a las chicas más peligrosas y más sexys de los bajos fondos.

¿Los títulos de las revistas? True detective, American Detective, Startling Detective, Real Detective, Master Detective... No cabe duda: esas páginas estaban llenas de historias de... detectives. Pero los hombres las compraban por las atractivas criminales que salían en ellas.

Las novias del pecado

Las décadas de los 40, los 50 y los 60 vieron reinar a las chicas malas de los pulps detectivescos. Se supone que las historias de esas revistuchas mezclaban la ficción con la realidad, extraída de archivos policiales; de hecho, muchas veces los cuentos se disfrazaban de reportajes sensacionalistas sobre el submundo criminal de una ciudad. Así, se unía el morbo inherente a la sección de sucesos de un periódico, con la novelización hiperbólica de los hechos y unas mujeres fatales, siempre con problemas, pero irresistibles con sus medias, sus ligueros, sus tacones, sus faldas de anchas aberturas y sus vertiginosos escotes. Ah, tampoco podía faltar el tabaco: en aquellos tiempos, una tía que le daba al pitillo tenía que ser mala a la fuerza. Mala para tu salud, para tu reputación y para tu ficha policial.

Los portadas de estas revistas no dejaban lugar a duda: en ellas, salían mujeres sexys de rostros pérfidos, pintadas como puertas y vestidas para matar, junto a titulares como "La novia del pecado", "Pulí droga a tus hijos", "Hombres fuera de la ley venden amor ilegal", "Las costumbres sexuales de las mujeres asesinas" o, sencillamente "Mala mujer".

Ahora, la editorial Taschen recopila en uno de sus tochos de luxe de 336 páginas (nada menos) cientos de portadas, anuncios e imágenes que datan de la edad dorada del pulp de serie negra, que va de 1924 a 1969. El libro, titulado True Crime Detective Magazines, se completa con la apasionante historia del devenir de las revistas de detectives trazada por expertos de la talla del coleccionista compulsivo Eric Godtland y el editor del genuino pulp True DetectiveMarc Gerald. Todo ello supervisado, cómo no, por la experta en arte erótico de Taschen, Dian Hanson.

True Crime Detective Magazines no es sólo un paseo por un pedazo de historia de la cultura popular norteamericana, ni un catálogo de pequeñas obras maestras de la ilustración camp más perversa; ni siquiera un perturbador desfile de mujeres tan nocivas como despampanantes. Es, además, un viaje a los deseos más íntimos, reprimidos e inconfesables de los (aparentemente) decentes ciudadanos yanquis de aquellos tiempos salvajes, que pueden resumirse con los explosivos titulares que adornan una de las 450 portadas recogidas en el libro: "¡Guaridas de vicio! ¡Coches calientes! ¡Borracheras salvajes! ¡Tráfico de drogas! ¡Tías de juerga! ¡Ratos de cama! Y ¡Chicas! ¡Chicas! ¡CHICAS!" ¿Alguien da más por 29'99 euros?