El gobierno de Bolivia aplaudió hoy de la apertura de un proceso para discutir en el seno de Naciones Unidas la despenalización del masticado de la hoja de coca, una práctica tradicional entre los campesinos bolivianos.
"Creemos que es un reconocimiento inteligente a las tradiciones, culturales e históricas de los pueblos andinos fundamentalmente que han vivido apegados al cultivo, a la masticación, al consumo de la hoja de coca", afirmo hoy el ministro de la Presidencia, Juan Ramón Quintana.
En Ginebra, el Consejo Económico y Social de la ONU (ECOSOC) aprobó hoy iniciar el proceso para despenalizar el masticado de la hoja de coca con el argumento de que es "un derecho de los pueblos indígenas".
La iniciativa en el ECOSOC fue planteada por Bolivia, que logró convencer de que el masticado de la hoja es una tradición de los pueblos andinos que nada tiene que ver con el posterior proceso de producción de cocaína.
La decisión de abrir un proceso de discusión sobre el asunto fue tomada por consenso e implica enmendar la Convención Única de Naciones Unidas sobre Estupefacientes, que data de 1961.
La comunidad internacional dispone ahora de 18 meses para examinar la pertinencia de la propuesta de enmienda.
El ministro Quintana declaró que el Gobierno se congratula porque sus políticas sobre la coca han tenido eco en Naciones Unidas y "honran" la lucha de los movimientos cocaleros del país, de los cuales su máximo dirigente sindical es el presidente Evo Morales.
La masticación de la hoja de coca es una costumbre arraigada en la población campesina e indígena de Bolivia, así como su uso en infusiones o medicamentos en diversos sectores sociales del país.
No obstante, la hoja de coca contiene alcaloides que son aprovechados por el narcotráfico para la fabricación de cocaína, de la que Bolivia es un importante productor en la región.
Esta semana, el gobierno de Morales y la Unión Europea anunciaron el inicio de una serie de estudios nacionales, entre ellos una encuestas de hogares, para conocer cuál es el consumo real de la hoja con fines culturales, medicinales o industriales lícitos.
