El Parlamento nipón aprobó hoy una ley que autoriza a las Fuerzas de Auto Defensa niponas actualmente desplegadas en aguas territoriales somalís a proteger los barcos comerciales de cualquier país de los ataques de los piratas.

La ley, que además permite abrir fuego contra los piratas en caso de amenaza, fue rechazada en el Senado, controlado por la oposición, pero contó con el apoyo de la Cámara de Representantes, donde la coalición gobernante es mayoritaria, según la agencia Kyodo.

La Constitución japonesa establece la superioridad de la Cámara Baja sobre la Alta en materia legislativa, por lo que la ley fue finalmente aprobada.

Hasta ahora el personal de las fuerzas de Auto Defensa desplegado en la misión anti-piratería en Somalia estaba únicamente autorizado a defender las embarcaciones de bandera nipona o aquellas en las que Japón tuviera intereses comerciales.

La nueva ley, que entrará en vigor a finales de julio, permite la protección de las embarcaciones comerciales de cualquier bandera, barcos extranjeros con tripulación o cargamento japoneses y aquellos operados por compañías niponas.

El texto autoriza además a las Fuerzas niponas de Auto Defensa a abrir fuego contra las embarcaciones que hagan caso omiso a los disparos de emergencia y continúen acercándose a las embarcaciones a pesar de las advertencias.

El envío de los miembros de este cuerpo defensivo al extranjero y el hecho de que puedan hacer uso de la fuerza es una cuestión polémica en Japón, cuya Constitución pacifista en vigor tras la II Guerra Mundial permite únicamente el uso de la fuerza en defensa propia.

En marzo pasado, dos buques partieron de Japón rumbo a la costa de Somalia para proteger a los ciudadanos, barcos y mercancías niponas de la piratería.

El ministro de Defensa japonés, Yasukazu Hamada, ordenó en mayo el despliegue de una patrulla de vigilancia aérea, compuesta por dos aviones P-3C, para ayudar a combatir la piratería en la región.