El Banco Europeo de Inversiones (BEI) ha anunciado hoy un préstamo por valor de 20,4 millones de dólares estadounidenses dedicado al programa del Gobierno nicaragüense de rehabilitación y mejora de infraestructura clave del sector energético del país.

El acuerdo financiero fue firmado en Medellín (Colombia) por el el vicepresidente del BEI, Carlos Costa, y por el ministro de Finanzas de Nicaragua, Alberto Guevara, informa el BEI en un comunicado.

Costa señaló durante la ceremonia la importancia del proyecto de cooperación entre el Banco de Desarrollo Interamericano, el Banco Central Americano para la Integración Económica y el BEI, que ha hecho posible ofrecer a Nicaragua un paquete financiero "a medida".

Según el BEI, el préstamo ayudará a financiar la rehabilitación de dos plantas de energía hidroeléctrica en el noreste del país, así como la extensión y mejora de la red de suministro de energía tanto en esa zona como en la capital, para incrementar la capacidad de las líneas y su fiabilidad.

Un tercer componente del proyecto es la preparación de varios estudios sobre nuevas inversiones en energías renovables, agrega la nota.

El BEI ha acordado esta aportación para Nicaragua -la primera que otorga de forma directa a este país- en el marco de su mandato de préstamos a Asia y América Latina (ALA IV).

En concreto, el proyecto nicaragüense cumple con los objetivos principales del mandato para apoyar una mayor seguridad energética y la protección del medio ambiente.

El BEI considera que, en este momento de crisis económica, debe continuar facilitando financiación a América Latina para garantizar que no peligren los proyectos viables que reúnen los requisitos necesarios.

El BEI proporciona préstamos a Asia y Latinoamérica desde 1993 dentro de tres mandatos sucesivos.

A través del actual, que abarca el periodo de 2007 a 2013, el Banco está autorizado a conceder hasta 3.800 millones de euros (a título indicativo, unos 2.800 millones para Latinoamérica y mil millones para Asia) para financiar operaciones que apoyen la presencia de la UE en la región beneficiada directamente por la inversión, o proyectos que ayuden a combatir el cambio climático.

El BEI es la institución de financiación a largo plazo de la Unión Europea (UE) que promueve objetivos comunitarios.

Creado en 1957, opera en los 27 estados miembros de la UE y en más de 130 países de Asia, Latinoamérica, el centro y el este de Europa, los Balcanes, la región mediterránea, África, el Caribe y el Pacífico.

Los préstamos que concede a países de fuera de la UE están comprendidos en las políticas comunitarias de ayuda al desarrollo.