ETA tiene cada vez menos tiempo para pensar, cada vez siente más cerca de su nuca el aliento de las policías francesa y española. El nuevo caudillo militar de ETA, Aitzol Iriondo (abajo a la izquierda), fue arrestado este lunes, sólo tres semanas después de acceder a la jefatura, apenas 21 días más tarde de la detención del jefe de los comandos de ETA Mikel Garikoitz Aspiazu, Txeroki.

Los liberados Eneko Zarrabeitia, Sorgin, (abajo a la derecha) y Aitor Artetxe (abajo en el centro) -que, como su líder, se encuentran ya en la comisaría de Bayona, donde serán interrogados- también cayeron en las redes de las fuerzas de seguridad.

La operación conjunta de la Gendarmería francesa y de la Guardia Civil tuvo lugar a las 18.00 horas del lunes en la localidad francesa de Gerde, muy cerca de Tarbes, cuando los tres presuntos etarras, que iban armados, acudían a una cita previamente concertada, según informó el ministro del Interior, Alfredo Pérez Rubalcaba.

Tres huídos, cazados

Horas después, las Fuerzas de Seguridad detuvieron a otros tres activistas en la frontera franco española, en Irún, en el marco de la misma operación. Al parecer, los tres presuntos etarras regresaban de la reunión en la que cayó el cabecilla de ETA.

La ministra del Interior francesa, Michèle Alliot-Marie, ha confirmado este martes que estos tres colaboradores huyeron en un coche tras la detención de Iriondo y fueron interceptados más tarde en España.

Los tres detenidos en la frontera entre España y Francia habían trasladado en coche a Artetxe desde el País Vasco hasta la localidad francesa de Gerde para que se reuniera con Iriondo y Zarrabeitia, según informaron a Europa Press fuentes de la lucha antiterrorista.

Estas mismas fuentes indicaron que los últimos tres detenidos fueron arrestados en territorio español, nada más cruzar la frontera por Irún (Guipúzcoa), mientras volvían de dejar a Artetxe en su cita con los otros dos miembros de la banda terrorista.

Ibai Egurola San Andrés, uno de ellos, aparecía en el puesto número 23 en las listas de ANV en la localidad vizcaína de Getxo, en las elecciones municipales de mayo de 2007, candidatura que fue posteriormente ilegalizada. Los otros dos legales detenidos por agentes del instituto armado son Amets Labistaun González y Javier Gutiérrez Jiménez, han confirmado fuentes de la investigación. La Guardia Civil está registrando sus domicilios en Vizcaya y no se descartan más detenciones.

Sin tiempo para pensar

La detención en Francia de Aitzol Iriondo supone el tercer golpe a la cúpula de la banda terrorista en lo que va de año, tras el arresto el 20 de mayo del supuesto jefe político, Francisco Javier López Peña, Thierry, y el pasado 17 de noviembre del jefe militar, Mikel Garikoitz Aspiazu Txeroki .

La colaboración de las autoridades francesas sigue dando sus frutos en la lucha contra la banda terrorista y, así, Francia ha sido el escenario de las principales operaciones contra la dirección de ETA desde mediados de la década de 1980.

Uría, Trapero y Centeno

Los tres, según han informado a Efe fuentes de la investigación, integraban la actual cúpula militar de la banda que, además, podría haber ordenado el último asesinato de ETA, el perpetrado el pasado miércoles contra el empresario vasco Ignacio Uría, que murió tiroteado.

Iriondo, encuadrado en el "ala más dura" de la banda, es considerado un hombre "inteligente", "muy formado" en informática y "más peligroso" que su antecesor, aunque más "cerebral". Iriondo relevó a Txeroki poco después de que éste fuera arrestado, también en Francia, el pasado 17 de noviembre.

Fuentes de la investigación le implicaron inicialmente en el atentado de ETA que hace un año costó la vida en la localidad francesa de Capbreton a los guardias civiles Raúl Centeno y Fernando Trapero, aunque más adelante dos presuntos etarras detenidos recientemente en Navarra situaron a Txeroki en la acción.

Precisamente este lunes, el ministro del Interior ha dicho que o bien Iriondo o bien Txeroki fueron responsables de ese atentado, al igual que el último de la banda, el asesinato del empresario Ignacio Uría en Azpeitia.

Entre 27 y 33 años

Iriondo, alias Gurbita o Asier, nacido en 1977 en San Sebastián, ya había sido detenido antes en dos ocasiones por acciones de violencia callejera. Huyó a Francia en octubre de 2002 tras la desarticulación del talde denominado K-Zelatun, de apoyo al comando Donosti, y se integró en la estructura de ETA en territorio galo, donde fue juzgado y condenado en rebeldía a un total de seis años de cárcel por el Tribunal Correccional de París. En Francia, trabajó a las órdenes de Txeroki, quien le hizo su lugarteniente.

Desde marzo de 2008, la fotografía de Iriondo, nacido en San Sebastián en 1977, aparece junto con las de otros presuntos miembros de ETA en comisaría, gendarmerías y locales de aduanas y aeropuertos.

Zarrabeitia, que perteneció al comando que en Cantabria planificó varios atentados pero que no se llegaron a perpetrar, y Artetxe, huido del comando Vizcaya, se encuentran entre los etarras más buscados.

El primero, nacido en Abadiano (Vizcaya) en 1981, huyó a Francia tras la detención en julio de 2007 en la estación de autobuses de Santander de Aritz Arginzoniz, con quien formaba un talde junto a Saioa Sánchez.

Artetxe, que nació en 1975, habría participado en agosto de 2007 en el atentado contra el cuartel de la Guardia Civil de Durango, primero cometido por la banda terrorista después de dar por concluida oficialmente la última tregua, y se le relaciona con la colocación de otro coche bomba en el club marítimo de Getxo, en mayo de este año.

Tres armas y material

Las fuerzas de seguridad han encontrado tres armas, diverso material informático y electrónico, agendas y dos mochilas en el registro del vehículo en el que se trasladaba el supuesto máximo dirigente etarra.

Así lo ha informado hoy en Granada el ministro del Interior, quien ha destacado que este hallazgo abre "perspectivas" de investigación a la Guardia Civil y la Gendarmería francesa puesto que el vehículo iba "muy pertrechado".

El titular de Interior, que ha eludido precisar los nombres de los últimos tres detenidos en Irún en relación con los arrestos en Francia ya que "la operación no está cerrada", ha precisado que en el registro se han encontrado tres armas, material informático, ordenadores, USB, agendas, componentes electrónicos, placas de matrícula y dos mochilas.

Rubalcaba ha destacado además que las actuaciones de los últimos meses dirigidas a la cúpula terrorista al considerar "muy importante" que se detenga a quien manda en la banda y ha avanzando que se intentará dificultar "extraordinariamente" que los arrestados puedan ser sustituidos al frente de ETA.

Rubalcaba ha querido mandar "un mensaje de tranquilidad" y, aunque ha declarado que la operación supone "un paso adelante" en la lucha antiterrorista, ha pedido que se pongan "los pies en el suelo" puesto que está seguro de que ETA "está trabajando para hacer alguna fechoría".

"Uno tiene siempre la sensación de que cuanto más acosados estén más peligrosos se pueden volver", ha advertido el ministro, al tiempo que ha añadido que la obligación de las fuerzas de seguridad es mantener "la guardia alta" ya que "desgraciadamente lo intentarán de nuevo y cuanto antes puedan".

Operación abierta

La operación sigue abierta, explicó en una comparecencia en el Ministerio del Interior, quien agradeció la colaboración de Francia, lo que ha transmitido a su homóloga gala.

Tras asegurar que los asesinos de Uría serán puestos a disposición judicial, Rubalcaba dijo que no sabe "si algún terrorista está pensando en este momento en sustituir a Iriondo, pero sí les puedo garantizar que desde este mismo momento estamos ya buscándole y así una y otra vez hasta que esto termine".

Las detenciones se han producido como consecuencia de las investigaciones que permitieron el arresto de Txeroki. Este extremo ha sido confirmado por la ministra de Interior francesa.

La Fiscalía pedirá la entrega

La Fiscalía de la Audiencia Nacional tiene intención de pedir la entrega del dirigente etarra por las cinco causas que tiene pendientes en este tribunal, entre las que destaca el asesinato en 2001 del ex teniente de alcalde de Lasarte (Guipúzcoa) Froilán Elespe (PSE).

A Artetxe, se le imputa el ataque a la casa cuartel de Legutiano (Álava) el pasado 14 de mayo, en el que murió el guardia civil Juan Manuel Piñuel, han informado fuentes jurídicas.

Sobre el tercer arrestado, Eneko Zarrabeitia, no ha aparecido ninguna causa pendiente en los juzgados de la Audiencia Nacional, según las fuentes consultadas, a las que no consta, por el momento, relación alguna de estos tres presuntos terroristas con el atentado de Capbreton (Francia) en el que fallecieron los guardias civiles Trapero y Centeno.

Además de por la muerte de Elespe, Iriondo ha sido procesado en distintos juzgados por el ataque a la delegación de Defensa de Logroño el 9 de septiembre de 2007 en la que se le imputan los delitos de pertenencia a banda armada y depósito de explosivos, ya que apareció una huella suya.

El juez Baltasar Garzón imputa también a Iriondo haber facilitado en noviembre del año pasado 370 kilogramos de explosivos a los miembros del comando Vizcaya, al líder del grupo Arkaitz Goikoetxea y al huido Jurdan Martutegi, que trasladaron a un zulo en Ezcaray (La Rioja).

Garzón también le ha procesado por pertenencia en relación con varias acciones en Francia, entre ellas de apoyo al etarra Iker Agirre, detenido en enero de 2007 en Port Bou (Girona), cuando planeaba colocar una furgoneta bomba durante la celebración de la Copa América en Valencia.

Por esta misma causa están también procesados el que fuera número uno de ETA hasta su detención en mayo en Francia, Francisco Javier López Peña, Thierry,Asier Eceiza, Gordo,(preso en Francia), Pedro María Álvarez y Jurgi Mendirueta.

En el juzgado de Ismael Moreno, Iriondo está procesado desde 2003 por los delitos genéricos de pertenencia a banda armada, depósito de explosivos y falsificación de documentos cuando integraba en 2001 los comandos Ontza y Zelatun.

Por su parte, a Aitor Artetxe, además de la muerte del agente Piñuel, se le imputan el atentado contra la casa cuartel de Durango (Vizcaya), el 24 de agosto de 2007, y el ataque contra el club marítimo de Getxo (Vizcaya), el pasado 19 de mayo.

Con todas estas causas, la Fiscalía de la Audiencia Nacional pedirá a los respectivos juzgados que dicten, de no estarlo ya, las correspondientes órdenes europeas de detención (OED)