Al menos cuatro personas murieron y más de 150 resultaron heridas por un terremoto de 7,2 grados de magnitud en la escala abierta de Richter que se produjo hoy en una amplia zona del nordeste de Japón, según fuentes oficiales y la televisión nipona.El terremoto ocurrió a las 8.43 hora local (la 01.43 en España peninsular), con su epicentro a 10 kilómetros de profundidad, y se sintió con intensidad en áreas de las provincias de Iwate y Miyagi, unos 300 kilómetros al norte de Tokio, aunque no motivó la emisión de una alerta de tsunami.

Además, otras 14 personas, tres de ellas extranjeras, están desaparecidas, según la agencia local de noticias Kyodo.

"Yo estaba fuera y quise correr hacia la tienda, pero no podía moverme porque la tierra temblaba", relató el dueño de un comercio de licores a Fuji TV. "Había botellas rotas por toda la tienda y olía a alcohol por todas partes".

Una de las personas fallecidas resultó atrapada en un deslizamiento de terreno, según las autoridades. Otra murió mientras huía corriendo de un edificio y fue atropellada por un coche. Otro hombre murió en las obras de construcción de una presa, al ser alcanzado por la caída de varias piedras, según la radio NHK.

Al menos cuatro personas están enterradas por un corrimiento de tierras en la ciudad de Kurihara, según la televisión Ashi. Tres más se encuentran en paradero desaparecido después de otro deslizamiento, también en Kurihara, según la agencia de noticias Kyodo, que precisa que más de 100 personas han resultado heridas.

El primer ministro nipón, Yasuo Fukuda, ordenó pocos minutos después del seísmo que se formara un grupo de emergencia, según Machimura. Se trata del terremoto más fuerte que sacude Japón desde el ocurrido en agosto del 2005, que tuvo una magnitud de 7,2 en la escala abierta de Richter y de 6 en la escala japonesa, según la Agencia Nacional de Meteorología.

El AVE, suspendido

El seísmo hizo que los servicios del tren de alta velocidad (Shinkansen) y el resto de líneas ferroviarias de zonas de Tohoku (noreste) y Kanto (este) fueran suspendidos por precaución y que se cerrasen las autopistas en Miyagi, según la cadena de televisión NHK. Los servicios de ferrocarril de Japón dijeron que cerca de 2.000 personas han debido ser evacuadas de tres trenes de alta velocidad que se quedaron paralizados en la zona afectada.Además, la luz y el agua permanecen cortadas en el área más afectada, según Machimura.

De acuerdo con la agencia Kyodo, el temblor no afectó al funcionamiento de las plantas nucleares de la vecina provincia de Fukushima ni tampoco al cercano aeropuerto de Sendai.

Japón está sobre una de las zonas sísmicas más activas del mundo. El seísmo más grave ocurrido en años recientes fue en Kobe (oeste del país) el 17 de enero de 1995, con una magnitud de 7,3 grados en la escala abierta de Richter, y dejó más de 6.000 muertos.