El Secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, dijo hoy que tomará medidas contra los funcionarios de la Agencia de Emergencias (FEMA) que decidieron poner reporteros falsos en una rueda de prensa, ante la falta de periodistas.

"Es la cosa más estúpida y más inapropiada que he visto desde que estoy en el Gobierno", dijo Chertoff.

Esta semana, y ante la catástrofe que se avecinaba en California con los incendios, FEMA -que ya fue muy criticada por su pobre gestión en la crisis del huracán Katrina- decidió convocar a los periodistas a una rueda de prensa con sólo quince minutos de antelación.

Dado que fue imposible lograr una nutrida asistencia en tan poco tiempo, alguien decidió que sería buena idea que los propios empleados de FEMA se hicieran pasar por reporteros, y formularán algunas preguntas poco dañinas a su propio jefe, el subdirector Harvey E. Johnson.

Lecciones del Katrina

"¿Está contento con la respuesta de FEMA hasta el momento?" y "¿Que lecciones de las aprendidas con el Katrina ha aplicado hasta ahora?", son algunas de las preguntas que formularon los falsos reporteros, según informó The Washington Post, el primero en revelar el engaño.

Según el diario, el propio Johnson -que ayer se disculpó por lo ocurrido- trató con mucha familiaridad a los reporteros, e incluso a alguno le llegó a llamar por su nombre.

Hoy, en un acto celebrado en Nueva York, el Secretario de Seguridad Nacional condenó totalmente lo ocurrido, como ayer hizo también la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino.

"He dejado claro, de manera meridianamente clara, que esto no volverá a ocurrir, y que habrá medidas disciplinarias contra las personas que han demostrado tener tan poco sentido común", dijo hoy Chertoff.

Focos activos

Mientras tabnto, nueve incendios siguen ardiendo hoy en el Sur de California, aunque la bajada de las temperaturas está ayudando a los bomberos, que ya han logrado controlar 13 fuegos, informaron fuentes oficiales.

Los mayores problemas surgieron hoy en las cercanías de la reserva forestal Cleveland, donde el fuego bautizado "Santiago", por el cañón donde se originó, ganó fuerza y obligó a la evacuación de algunas zonas a las que habían regresado los vecinos.

Ese fuego ha consumido 11.150 hectáreas y 20 edificios, informó el Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California.

En total, más de 202.000 hectáreas de terreno han sido arrasadas hasta ahora y unas 1.700 viviendas han sido destruidas en una veintena de fuegos, algunos de los cuales se declararon hace una semana, el 21 de octubre, y la mayoría el día siguiente.

Siete personas han muerto por acción directa de las llamas.

A causa del fuego, cientos de miles de personas tuvieron que dejar sus casas y trasladarse a viviendas de familiares o amigos, a hoteles y a refugios públicos, como el que se improvisó en el estadio Qualcomm, de San Diego, que llegó a acoger a más de 10.000 personas a principios de la semana.

No obstante, la gran mayoría de los evacuados ha regresado a sus casas, ante los avances en la contención de los focos.