Largas colas en Freetown, la capital de este país africano.
Reuters Freetown
Largas filas se formaban el sábado en el exterior de los colegios electorales de Sierra Leona en las primeras elecciones desde la salida de los cascos azules de la ONU hace dos años, en una prueba de la recuperación del país tras la guerra civil de 1991 a 2002.
Las lluvias torrenciales sobre la capital, Freetown, se detuvieron durante la noche y cientos de personas hacían cola en varios centros de votación de la deteriorada ciudad costera, mientras comenzaban las elecciones presidenciales y parlamentarias.
"Quizás ahora las cosas vayan a mejorar", comentó Abubakar Kamara, un habitante de Freetown, antes de ir a votar en el oeste de la ciudad. "Debemos votar en paz y mostrar al mundo que Sierra Leona es un país pacífico".
En la carrera presidencial se espera que Ernest Bai Koroma, del opositor Congreso de Todos los Pueblos (APC, por sus siglas en inglés), sea un duro rival para Solomon Berewa, vicepresidente del país y candidato del Partido Popular de Sierra Leona (SLPP, por sus siglas en inglés).
El presidente, Ahmad Tejan Kabbah, quien fue reelegido en una ola de optimismo después de la guerra en 2002, deja su cargo como exige la Constitución con la ira de la gente por los casos de corrupción y la falta de trabajos, electricidad o carreteras en uno de los países más pobres del mundo.
Berewa ha prometido detener la corrupción si gana unas elecciones en la que hay cerca de 2,6 millones de ciudadanos inscritos para votar, aproximadamente la mitad de la población.
Posible segunda vuelta
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Si ningún candidato obtiene más del 55% de los sufragios, se realizará una segunda vuelta, probablemente en septiembre.
La campaña ha sido pacífica y funcionarios electorales han pedido a los sierraleoneses que eviten la violencia. En la memoria de todos están los destrozos de la guerra, en la que murieron 50.000 personas.
"Esta es una actividad en la que triunfaremos o moriremos como nación", declaró Christiana Thorpe, jefa del Consejo Electoral Nacional. "Por favor, démosnos otra oportunidad".
La guerra de Sierra Leona fue tristemente célebre por las imágenes de niños soldados que cortaban extremidades a civiles. Ahora, los jóvenes tienen la oportunidad de decidir el destino de su país, donde más de la mitad de los votantes tiene menos de 35 años.
"Es lo bueno de la democracia: lo intentas con un partido, y si fallan, les echas", dijo Saliou Diallo, un camarero de 32 años de Freetown.
