El francés Sebastien Loeb (Citroen) se ha adjudicado, con suspense, el Rally de Gales al aventajar finalmente al finlandés Jari-Matti Latvala (Ford) en 12.7 segundos, mientras que la tercera plaza fue para el español Dani Sordo (Citroen).

A falta de dos tramos para que terminara el Rally de Gales, y la temporada del mundial de la especialidad, el finlandés Jari-Matti Latvala (Ford) aventajaba en sólo 1.4 segundos al francés Sebastien Loeb (Citroen), con lo que el más mínimo despiste podía ser fundamental.

Despistes y remontada

Y el despiste llegó para Loeb en forma de penalización por adelantarse en la salida. En el penúltimo tramo, Loeb salió dispuesto a hacer historia y a ganar el rally. Lo hizo, o al menos eso pensó al cruzar la meta y comprobar que había sacado 9.2 segundos a su enconado rival en Gales, a Latvala.

Después llegó la penalización de los jueces, los diez segundos que le dejaban a 2.2 segundos del finlandés a falta de un tramo y con la necesidad de jugarse el todo por el todo si quería ganar por primera vez en Gales y batir el récord de victorias en una misma temporada.

Loeb, liberado por su equipo tras tener órdenes de no arriesgar, lo logró al sacar 4.9 segundos al finlandés. El piloto francés, que ya se había asegurado el título en Japón, consiguió así su primera victoria en este Rally, el undécimo (récord absoluto en una misma campaña) de la temporada 2008 -de un total de quince carreras- y el 48º de su carrera. Además, ha servido para darle al equipo Citroën Total el título de Constructores WRC 2008.

Horas después, la penalización de 10 segundos que se le había impuesto al francés fue retirada al comprobarse a través de la cámara de a bordo que Loeb no se había adelantado a la salida del decimoctavo tramo. Su margen final pasó de 2.7 a 12.7.

Tercer puesto de Sordo

Otra de las luchas del rally tenía como protagonista a Dani Sordo, que buscaba acabar en el tercer puesto de la clasificación final de pilotos, y que lo consiguió gracias a su tercer puesto en Gales. Un podio doble, por tanto, para el español.

El campeón del mundo de MotoGP, el italiano Valentino Rossi, mejoró sus prestaciones en la última jornada y finalizó en la duodécima plaza de la clasificación final del rally, consiguiendo una mayor regularidad en todos los tramos.

Clasificación:

.1. Sebastien Loeb (FRA) Citroen 2h43:09.6

.2. Jari-Matti Latvala (FIN) Ford a 12.7

.3. Dani Sordo (ESP) Citroen a 1:20.6

.4. Petter Solberg (NOR) Subaru a 1:59.6

.5. Per-Gunnar Andersson (SUE) Suzuki a 4:04.1

.6. Francois Duval (BEL) Ford a 5:07.8

.7. Toni Gardemeister (FIN) Suzuki a 5:25.0

.8. Mikko Hirvonen (FIN) Ford a 5:38.8

.9. Matthew Wilson (GBR) Ford a 8:13.9

10. Barry Clark (GBR) Ford a 9:53.1

12. Valentino Rossi (ITA) Ford a 13.20.4