La Comunidad aragonesa ha registrado 19,2 casos de tuberculosis por 100.000 habitantes en 2009, lo que la sitúa en la quinta autonomía en cuanto a casos por número de habitantes.

Según los últimos datos provisionales del Centro Nacional de Epidemiología, Cataluña, Andalucía y Madrid lideran el número de casos diagnosticados de tuberculosis durante el año 2009, con prácticamente la mitad del total (6.070).

Divulgados hoy por la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica con motivo del Día Mundial de la Tuberculosis, el próximo miércoles, los datos confirman que la enfermedad mantiene sus cifras respecto a años anteriores.

Sin embargo, pese a ser de declaración obligatoria, "al menos una tercera parte no se notifica", añade la sociedad médica.

En 2009, la patología se situó como la tercera enfermedad de declaración obligatoria en incidencia, sólo superada por la gripe y la varicela.

Por comunidades autónomas, Cataluña está a la cabeza de casos declarados, con 1.342; seguida de Andalucía (838), Madrid (770), Valencia (648) y Galicia (605).

En cambio, en proporción al número de habitantes, Ceuta con 28 enfermos y una ratio de 40,3 casos por 100.000 habitantes y Melilla con 22 enfermos (32,6) se sitúan en primer y segundo lugar, Galicia (22,3) y La Rioja (20,1) en tercero y cuarto, y Aragón (19,2) y Cataluña (18,5) en quinta y sexta posición.

Por otro lado, la SEPAR destaca que la inmigración ha propiciado un patrón epidemiológico ya conocido desde hace años en la Europa Occidental, con porcentajes muy altos entre personas nacidos en otros países.

Rafael Vidal, neumólogo experto en tuberculosis y miembro de la SEPAR, afirma que en zonas con mucha inmigración hay porcentajes comprendidos entre el 30 y 50 por ciento de enfermos extranjeros.

Pese a la alta prevalencia de la tuberculosis entre inmigrantes procedentes de países en desarrollo, Vidal insiste en que "el perfil de los pacientes con tuberculosis es muy diverso" y puede afectar a cualquier persona, entre otras razones porque se transmite igual que el resfriado común: por vía aérea.

No obstante, hay colectivos con una mayor incidencia: pacientes inmuno-deprimidos (infectados por VIH, neoplásicos), indigentes, toxicómanos, presos, inmigrantes, cooperantes y profesionales sanitarios.

Sólo transmiten la infección las personas que sufren tuberculosis pulmonar. Al toser, estornudar, hablar o escupir, expulsan al aire los gérmenes de la enfermedad, conocidos como bacilos tuberculosos.

Basta inhalar una pequeña cantidad de bacilos para contraer la infección; una persona con tuberculosis activa no tratada infecta una media de diez a quince personas al año.

Sin embargo, no todos los sujetos infectados por el bacilo de la tuberculosis necesariamente desarrollan la enfermedad.

El sistema inmunológico "empareda" los gérmenes que, aislados por una gruesa envoltura cérea pueden permanecer en estado latente durante años.