La elección de la sede de los Juegos Olímpicos está rodeada de supuestos y sobreentendidos que, lejos de ser verdades absolutas, se cumplen sólo a veces, lo que hace muy difícil hablar de favoritas.

Madrid, Río de Janeiro, Tokio y Chicago se enfrentan el 2 de octubre por la sede de los Juegos de 2016. Lo impredecible de la elección no dejará más remedio, como cada cuatro años, que hacer un análisis a posteriori del desenlace.

Estos son algunos de los tópicos que rodean la elección de los Juegos:

- El COI está formado por aristócratas y millonarios que desconocen la realidad del deporte:

42 de los 106 miembros de COI han competido en los Juegos y 26 de ellos han ganado medallas. En torno a una quincena, dependiendo de la época, son presidentes o altos directivos de federaciones internacionales y otros tantos lo son de comités olímpicos nacionales.

- Tener un alto apoyo popular es decisivo para conseguir los Juegos:

No siempre. Londres era la segunda ciudad menos respaldada entre las cinco candidatas a los Juegos de 2012. Vancouver también ganó los Juegos de Invierno de 2010 con una notable oposición de sus ciudadanos y, en cambio, la surcoreana Pyeong-Chang los ha perdido dos veces pese a un abrumador, militante y muy sonoro apoyo de sus habitantes.

- Es necesario que un país tenga muchos miembros en el COI para ganar la sede:

Suiza es actualmente uno de los países con más miembros -cinco, como Italia- y su relación con el COI siempre ha sido muy estrecha. Tanto que el organismo tiene su sede en ese país, con importantes beneficios fiscales. Pero desde 1948, Suiza ha pedido y perdido seis veces los Juegos de Invierno.

- Tener todas las instalaciones construidas es garantía de éxito:

Londres ganó los Juegos de 2012 precisamente por lo contrario. El COI argumentó que la ciudad necesitaba una regeneración profunda y que los Juegos serían un impulso fundamental.

- Los patrocinadores y las televisiones estadounidenses condicionan la elección:

De nada le sirvió esta influencia a Nueva York en la elección de los Juegos de 2012. El horario europeo es, como media, el más conveniente para las televisiones de todo el mundo.

- Los Juegos cambian de continente en cada edición:

Así ha sucedido ininterrumpidamente desde 1952. Es la mayor regla no escrita del olimpismo, pero está por ver cómo se aplica en la nueva era de las comunicaciones y en época de crisis económica.

- Juan Antonio Samaranch tiene una influencia decisiva entre los miembros del COI:

La tiene, pero ya son 25 los miembros que han entrado después de que él abandonara la presidencia.

- Se vota por bloques, según afinidades políticas, culturales o geográficas:

La práctica demuestra que no. Varios intentos de colocar a un latinoamericano en la Ejecutiva del COI se han visto frustrados por la división entre los miembros de esa zona. Los lazos personales de amistad entre unos y otros votantes pueden resultar más importantes.

- La presentación ante el COI el mismo día de la elección es determinante:

Sólo si es muy mala. Las diferencias entre una presentación y otra son siempre escasas: similares vídeos promocionales con un fuerte componente emocional, los mismos discursos entusiastas y el habitual apoyo en directo de los deportistas más célebres de cada país. El COI impone un formato rígido a las candidatas y ya está todo inventado.

- Lo más difícil es superar la primera ronda de votaciones:

Las rondas siguientes tiene también su misterio. Se da el curioso caso de que siempre hay ciudades que pierden votos en la segunda y tercera rondas, como si primero recabaran un apoyo testimonial por simpatía cuya fidelidad no pueden luego mantener. Le pasó a Madrid 2012, a Estambul 2008, a Ciudad del Cabo 2004, a Mánchester 2000... Pero nunca le ha ocurrido a la ciudad ganadora.