El Servei en Català de la Agencia Efe cumple mañana veinte años, durante los cuales se convirtió en el primer medio de comunicación en incorporar un sistema de traducción automática de noticias al catalán, que actualmente ofrece más de 250 informaciones diarias en este idioma y en diversos formatos.

El Servei en Català nació el 3 de julio de 1989 como un servicio de noticias escritas en catalán, ideado para ofrecer informaciones generadas en Barcelona con un interés específico para la prensa comarcal y las emisoras municipales de radio.

El servicio nació de la colaboración de EFE con la Associació Catalana de la Premsa Comarcal (ACPC), las emisoras municipales de Catalunya (EMUC) y la Diputación de Barcelona, que unieron sus esfuerzos para que los medios locales pudieran acceder a los servicios de una agencia de noticias, que hasta entonces tenían un coste inaccesible para ellos.

Durante estos veinte años, el Servei en Català ha ampliado notablemente su oferta, que en principio era de tres boletines diarios de una docena de noticias que se transmitían por fax a los abonados, que también recibían semanalmente una entrevista grabada y escrita con personalidades de la vida política, social y cultural de Cataluña, entre otros servicios.

Al ampliar progresivamente la oferta informativa, también cambió el modo de transmisión al sistema datacast, y actualmente los clientes reciben las informaciones en catalán vía satélite y por internet, como el resto de noticias de la agencia.

La ampliación más significativa del Servei en Català se produjo el 1 de octubre de 1997, cuando, gracias a un convenio con la conselleria de Cultura de la Generalitat, se inició un servicio de traducción automática en tiempo real de todas las noticias transmitidas por EFE Catalunya, que se sumaron a las informaciones de elaboración propia.

EFE fue el primer medio de comunicación español que incorporó este sistema pionero de traducción automática, del castellano al catalán, desarrollado actualmente por la empresa AutomaticTrans. Todas las noticias traducidas por este sistema son revisadas y editadas por un equipo de periodistas y traductores antes de enviarlas a los clientes.

En el año 2000 se amplió la traducción a las informaciones de deportes, con lo que se alcanzó una media de 100 informaciones diarias y un total de 35.000 en el primer año.

Esta cifra ha ido creciendo hasta las 120 noticias diarias de media de la delegación de Cataluña, a las que hay que añadir, desde 2006, el servicio multimedia en catalán, que ofrece más de 70 noticias diarias en paquetes que engloban texto, foto y vídeo.

El más reciente servicio que ofrece EFE en catalán es el de fotografía, con una media de 40 imágenes diarias relacionadas con la actualidad catalana en todo el mundo.

El Delegado General de EFE en Catalunya, Leandro Lamor, ha destacado con motivo de este aniversario que la puesta en marcha del Servei en Català significó "una apuesta estratégica de EFE, ya que fue la primera agencia de noticias del mundo con un servicio regular en este idioma" y "contribuyó a la vertebración y desarrollo de una red de medios de comunicación en catalán".

Lamor destaca que el Servei en Català ya no es un departamento específico de EFE en Catalunya, sino "un servicio integral que forma parte de todos los formatos con los que se trabaja en la Agencia", y que esta apuesta estratégica se mantendrá "en los nuevos procesos de producción y de organización que impulsamos ante el reto multimedia que vivimos los medios de comunicación".

En la actualidad, más del 80% de los abonados al servicio informativo de EFE Catalunya reciben las noticias en catalán.