La cocina vista como octavo arte, imaginación, magia o, simplemente, como una fiesta de los sentidos será la protagonista del XI Congreso Internacional San Sebastián Gastronomika, que, del 22 al 25 de noviembre y de mano de la elite mundial, comienza una etapa de renovación y profesionalización.

Los principales referentes de la cocina vasca, entre ellos Juan Mari Arzak, Pedro Subijana, Hilario Arbelaitz, Andoni Luis Aduriz y Martín Berasategi, ven en esta edición, en la que Japón será el país invitado, una oportunidad de consolidar un congreso puntero, de vanguardia y "diferente a los demás".

San Sebastián Gastronomika ha sido presentado hoy en la capital guipuzcoana por su directora, Roser Torras, quien ha detallado que el programa de la edición de este año se dividirá en cuatro apartados: "Alta", dedicado a la alta cocina; "Off", sobre hoteles, restaurantes, vinos y pinchos; "Popular", que se centrará en degustaciones y espectáculos dirigidos a la ciudadanía; y "Market", la feria para los profesionales del sector.

Entre las actividades del congreso, destacan los talleres "Las infinitas cocinas de Japón", que serán impartidos por más de 35 cocineros japoneses de primera línea, desde los más tradicionales "maestros del sushi" a los "enfants terribles" de las gastronomía del país del sol naciente.

Jiro y Teiichi Ono, Yukio Hattori, Hiroyoshi Ishida y Yoshihiro Narisawa son algunos de los representantes japoneses que coincidirán en San Sebastián con los grandes creadores vascos, así como con varios de los más destacados exponentes de la cocina internacional como Ferrán Adrià, Carme Ruscalleda, Hans Valimaki, René Redzepi, Heston Blumenthal y Wylie Dufresne.

Con la filosofía de esta edición -"¡Como siempre! ¡Como nunca!"-, San Sebastián Gastronomika ofrecerá un análisis completo de la gastronomía en 2009, tertulias exclusivas, ponencias sobre el servicio en hoteles y restaurantes, concursos de cata de vinos, y clases de cocina saludable para adolescentes, entre otras actividades.

Se celebrará también la final del Campeonato de Pintxos de Euskal Herria, se analizará "La cocina en miniatura de Euskadi, se profundizará en el universo de la carne y los asadores en "Planeta Parrilla" y se organizarán multitud de actos de carácter lúdico y culinario para todos los públicos.

El espacio destinado a la feria contará este año con 150 expositores y 1.200 marcas, un dato positivo, según ha afirmado Torras, que establece un crecimiento del 30 por ciento respecto a la edición anterior.

Para la concejala de Presidencia del Ayuntamiento de San Sebastián, Marisol Garmendia, la renovación del congreso representa una apuesta innovadora por el turismo y la economía a través de la gastronomía, una de las señas de identidad de una ciudad de "gente apasionada por la cocina".

En este sentido, el diputado foral guipuzcoano de Deporte y Acción Exterior, Iñaki Galdós, ha subrayado que el logotipo del congreso, en el que una serie de olas dibujan un tenedor, define muy bien San Sebastián y una tierra en la que se suele decir que "una casa sin cocina es como un cuerpo sin sangre".