La visita del Papa Benedicto XVI a Compostela el próximo 6 de noviembre será la segunda de un Pontífice a la capital gallega con motivo del Año Xacobeo, después de la realizada por Juan Pablo II el 9 de noviembre de 1982.

Con este viaje de Benedicto XVI, Santiago habrá acogido por tercera vez la visita de un Papa, pues Juan Pablo II viajó a Santiago los días 19 y 20 de agosto de 1989 para participar en la IV Jornada Mundial de la Juventud, informaron a Efe fuentes del Arzobispado de Santiago.

La participación del Papa en este Año Xacobeo se esperaba desde que, el pasado mes de octubre, el arzobispo de Santiago de Compostela, Julián Barrio, le envió una invitación en la que le pedía que estuviera presente y que fue "muy bien acogida" por el Papa y sus inmediatos colaboradores, enfatizó hoy el arzobispo.

Sin embargo, la elección de una fecha "adecuada" para la visita requirió de tiempo debido a la agenda de Benedicto XVI, si bien finalmente se eligió el 6 de noviembre, por lo que desde hoy comienza la organización y concreción de actos para ese día, pues se trata de largas jornadas en las que los Pontífices celebran varias ceremonias.

Así ocurrió en 1982, cuando Juan Pablo II realizó la primera visita de un Papa a Santiago, y lo hizo en Año Santo, el 9 de noviembre, el último día de su visita apostólica a España que comenzó el 31 de octubre.

A su llegada a la capital gallega, el Papa celebró la Misa del Peregrino en el aeropuerto de Lavacolla, donde explicó que "la fe católica constituye la identidad del pueblo español", y seguidamente mantuvo en la plaza del Obradoiro un encuentro con las gentes del mar, a quienes habló "sobre la dignidad del trabajo humano y la toma de conciencia de que todos estamos en la barca de Jesucristo", detalló el Arzobispado.

En la Catedral, Juan Pablo II celebró un acto europeísta en el que aludió a las raíces cristianas de Europa y de su necesaria renovación espiritual y humana, y después rezó ante el sepulcro del Apóstol Santiago.

El Papa se despidió de Santiago nuevamente en el aeropuerto donde, acompañado por los Reyes, dijo: "¡Hasta siempre, España! ¡Hasta siempre, tierra de María!".

Juan Pablo II volvió a Compostela siete años después en agosto, los días 19 y 20, para asistir a la IV Jornada Mundial de la Juventud.

En la plaza del Obradoiro saludó a los jóvenes, a quienes pidió que no olvidaran el legado histórico xacobeo y que se mantuvieran en la fidelidad a la fe católica, y a su llegada al Pórtico de la Gloria de la Catedral de Santiago, Juan Pablo II rezó por "enseñar a las gentes de Europa y del mundo que Cristo es -hoy y siempre- el Camino, la Verdad y la Vida".

Después, en la iglesia de San Martín Pinario, tuvo un encuentro emocionado con los jóvenes enfermos y minusválidos y ya por la noche, en el Monte do Gozo, celebró un acto denominado entonces "La Palabra del Papa".

Al día siguiente, al amanecer, celebró una Eucaristía final y, al mediodía, miles de jóvenes se despidieron de Juan Pablo II en el Monte do Gozo.