Casi la mitad de Estados Unidos está paralizada hoy por una tormenta de nieve que ha cerrado colegios, universidades, aeropuertos, negocios, las Naciones Unidas, al gobierno federal por tercer día consecutivo y ha afectado a más de 100 millones de personas.

Desde Iowa, en el interior, hasta Massachusetts, en el noreste del país, la tormenta de nieve ha obligado a las autoridades de 22 estados a recomendar a sus vecinos que se queden en casa y que sólo salgan en caso de extrema necesidad.

Sólo los vehículos de emergencia, de limpieza de carreteras y la policía tienen permiso para circular por algunas zonas de Nueva Jersey y de Pennsylvania, donde se espera que vientos de hasta más de 60 kilómetros a la hora reduzcan la visibilidad a cero.

El aeropuerto de Washington está cerrado y se han suspendido un total de 5.000 vuelos en la Costa Este. En un día habitual hay unos 8.500 aviones en tránsito en Estados Unidos, por lo que la tormenta ha paralizado la mayor parte del tráfico aéreo en la nación.

Ciudad semidesierta

Manhattan es una ciudad semidesierta hoy, con algunos turistas por las calles aprovechando que no hay colas para entrar en sus tiendas favoritas de la Quinta Avenida. El mirador del Empire State está cerrado como también el Top of the Rock, en el Rockefeller Center, debido a la constante nieve que cae desde principios de la mañana.

Las Naciones Unidas han cerrado sus puertas en un raro día de descanso para el personal diplomático y los funcionarios y los consulados de la mayoría de las naciones con sede en la Gran Manzana funcionan bajo mínimos.

Vacaciones escolares

El alcalde neoyorquino, Michael Bloomberg, ha dado vacaciones a los 1,1 millones de estudiantes que hay en las 1.400 escuelas públicas de Nueva York.

En Washington, el gobierno federal está cerrado por tercer día consecutivo. La capital ya tiene acumulado más de un metro de nieve y la tormenta de hoy añadirá unos 30 centímetros a las ya bloqueadas calles capitalinas.

Para los habitantes de Chicago la tormenta de nieve de hoy no es la gran noticia porque la Ciudad del Viento está acostumbrada al frío y la nieve durante el invierno. Lo que más ha importunado el sueño de sus vecinos ha sido un terremoto de 4,3 grados en la escala Richter que les ha despertado sobre las cuatro de la madrugada hora local.