El Rey de España, don Juan Carlos de Borbón, ha inaugurado el Gran Telescopio Canarias -conocido como GTC o Grantecan-, el mayor de tipo óptico infrarrojo. Lo ha hecho en el Observatorio del Roque de Los Muchachos de la isla de La Palma, donde ha asegurado que esta obra otorga a España una posición de liderazgo en los proyectos de la llamada "Gran Ciencia".

Para don Juan Carlos, el GTC representa la mejor aportación de España a la investigación astronómica en este Año Internacional de la Astronomía, y además es una auténtica hazaña científica y tecnológica.

"Por tamaño, calidad y fiabilidad de imagen, su puesta en marcha representa un acontecimiento científico de primer orden", ha señalado el Rey. Don Juan Carlos también ha apuntado que el GTC ha sido determinante para la incorporación de España al Observatorio Europeo Austral (ESO), y que los observatorios de Canarias -en la Palma y Tenerife- fortalecen su posición de primera fila en la investigación astronómica internacional.

El Monarca ha definido el Roque de los Muchachos, en la isla de La Palma, como "verdadero centro adelantado de la astronomía internacional". También ha dicho que la inauguración de este espacio en 1985 fue un día memorable para Canarias y para toda España.

El Rey considera que con el Observatorio del Roque de Los Muchachos, Canarias y sus gentes han demostrado que "esta tierra, más allá de su envidiable oferta turística, ofrece indudables posibilidades para el desarrollo de nuevas iniciativas con el concurso del resto de España".

La mayor infraestructura

La ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, ha destacado que el GTC es "la mayor infraestructura científica jamás construida en España" y que supone "un paso importante en la consolidación de la ciencia española entre la de los países más avanzados" y "un reflejo de la madurez tecnológica de nuestras empresas para liderar proyectos en el ámbito de la industria de la ciencia".

La titular de Ciencia e Innovación ha subrayado, además, que España es ya la novena potencia científica mundial y la octava en astronomía, destacando que en "los últimos 20 años la producción científica se ha multiplicado por nueve, mientras la del mundo en su conjunto lo ha hecho sólo por dos". Asimismo, ha explicado que "este avance sólo es posible con infraestructuras e instalaciones del máximo nivel y con un intenso trabajo en el ámbito internacional".