Cinco miembros de la organización caritativa "Fundación para la Ayuda y Desarrollo de la Tierra Santa" fueron condenados en EE.UU. a distintas penas de cárcel por dar apoyo a Hamás, incluida en la lista de organizaciones terroristas.

El juez federal del distrito de Dallas, Jorge A. Solis, condenó a 65 años de cárcel a Shukri Abu Baker, de 50 años, y Ghassan Elashi, de 55, por diez cargos de conspirar para apoyar a una organización terrorista, once cargos de conseguir fondos y bienes para la organización y diez más por lavado de dinero y evasión fiscal.

Junto a ellos, Mohammad El-Mezain, de 55, y Abdulrahman Odeh, de 49, fueron sentenciados a un máximo de 15 años de prisión y Mufid Abdulqader, de 49, a un total de 20 años, también por ayudar a una organización terrorista, informó el Departamento de Justicia.

La Fiscalía señaló que desde los años 90, la intención oculta de esta organización era dar soporte financiero a Hamás y apoyar "su objetivo de crear un estado islámico palestino eliminando el Estado de israel a través de una guerra santa".

Hamás fue declarada una organización terrorista y su financiación en 1995 se consideró ilegal.

Desde entonces, los cinco acusados consiguieron recabar 12,4 millones de dólares que distribuyeron en varios comités y organizaciones afiliados al grupo terrorista en las zonas que controlan en Palestina.

Según la Justicia, la "Fundación para la Ayuda y Desarrollo de la Tierra Santa" (HLF, por su sigla en inglés) era una de las mayores organizaciones caritativas musulmanas con sede en EE.UU. cuando fue cerrada en 2001 por sus supuestos vínculos con el terrorismo.

La Fiscalía señaló también que algunos de los acusados tienen vínculos familiares con miembros de la cúpula de Hamás, incluido el líder, Mousa Abu Marzook, que está casado con una prima de Ghassan Elashi, antiguo director de la organización caritativa.

El Gobierno estadounidense detectó a principios de los noventa la intención de una organización matriz de Hamás, llamada "Hermandad Musulmana", que tenía que conformar una red de organizaciones en los EE.UU. para difundir un mensaje de militantes islamistas y recaudar fondos para Hamas.

Después de varios contactos entre ambas organizaciones, la HLF se convirtió en el principal brazo de recaudación de fondos para el Comité de Palestina en los Estados Unidos creado por la organización "Hermandad Musulmana".

Según una grabación de 1993 en una reunión en Filadelfia con el Comité de Palestina, el ex presidente de la HLF, Shukri Abu Baker, habló de restarle importancia a sus vínculos con Hamás para seguir recolectado dinero en los Estados Unidos.

En otra grabación en la que participa Abdulrahman Odeh, el representante de la organización en Nueva Jersey, se le escucha refiriéndose a un atentado suicida con bomba como "una bella operación."

"Con esta sentencia culmina un proceso de varios años de investigación meticulosa y trabajo de la fiscalía federal, estatal y local", dijo el secretario de Justicia auxiliar de la División de Seguridad Nacional, David Kris, en un comunicado.

En este caso trabajaron la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), el Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE), la división de lavado de dinero del Departamento de Justicia, así como las autoridades locales de Dallas (Texas), donde tenía la sede la organización.

"Estas sentencias deberían servir como una fuerte advertencia a cualquiera que a sabiendas proporcione apoyo financiero a terroristas bajo la apariencia de ayuda humanitaria", agregó Kris.