El padre de Terri Schiavo, la estadounidense que falleció en marzo de 2005 después de que la Justicia de su país autorizara la desconexión de la sonda que la mantenía con vida, asegura que el debate sobre la eutanasia no termina con las muertes de su hija y de la italiana Eluana Englaro.

"Una cosa que sabemos es que el asunto no muere con Terri o Eluana porque hay decenas de miles de personas que viven con el mismo tipo de enfermedad", dice Robert Schindler en una carta a Giuseppe Englaro, padre de Eluana, publicada por el diario digital "Ilsussidiario.net" y de la que informan hoy medios italianos.

Las vidas de esas personas enfermas "son extremadamente vulnerables para el creciente prejuicio sobre quien sufre una enfermedad cognitiva" que se produce actualmente, añade.

El caso de Eluana, en coma vegetativo desde 1992 y quien falleció el pasado lunes tras suspenderle su alimentación e hidratación artificial con la autorización del Tribunal Supremo italiano, fue rápidamente comparado con el de Schiavo por sus circunstancias y la trascendencia política que ha llegado a adoptar.

En Italia, el primer ministro, Silvio Berlusconi, inició hace unos días una carrera contrarreloj por evitar que se aplicara la decisión del Supremo de noviembre de 2008 por la que se autorizaba a morir a la joven, algo que finalmente no pudo impedir y que ha dividido a la opinión pública italiana.

"Nosotros rezamos por que el padre de Eluana y todos los que han participado en su muerte, puedan un día volver a dar valor a la vida y entender que todas las personas han sido creadas con igualdad de dignidad y respeto", dice Schindler.

"No importa qué enfermedad puedan tener, lo que da calidad y valor a la vida es el amor, amar y ser amados. El amor es el árbitro último de la vida y la eutanasia es el abandono del amor. Donde hay amor hay esperanza", añade.

La familia de Schiavo protagonizó una disputa judicial por intentar prolongarle la vida, a lo que se oponía su esposo y que hizo que llegara a intervenir el entonces presidente de EEUU, George W. Bush, quien coincidió con grupos cristianos y conservadores que la adoptaron como una batalla contra la eutanasia.

"Para nuestra familia no pasa un día en el que no pensemos en nuestra amada Terri y aún sufrimos por una pérdida tan grande", comenta el padre de la estadounidense.

"Estamos profundamente apenados -añade- por la inútil muerte de Eluana, pero estamos llenos de esperanza porque cada vez hay más personas que son conscientes de cómo es tratado quien tiene una enfermedad como la de Terri y Eluana, y que nuestro mundo comienza a dar valor a sus vidas, más que a sus muertes".

Unos cuarenta jueces de seis tribunales y el Tribunal Supremo de EEUU analizaron el caso, después de que un magistrado del estado de Florida autorizara a Michael Schiavo a ordenar el retiro de la sonda que alimentaba a la mujer.

Schiavo, en coma vegetativo desde 1990, falleció en un hospital de enfermos terminales de Pinellas Park, al oeste de Florida, tras ser desconectada el 18 de marzo de 2005 de la máquina de alimentación que la mantenía con vida.