El suceso tuvo lugar en la ciudad de Hegang, en la provincia de Heilongjiang, según la agencia oficial Xinhua. La compañía propietaria de la mina, el grupo Heilongjiang Longmei Mining, explicó que cuando se registró la explosión, en torno a las 2:30 (hora local), un total de 528 empleados trabajaban en el interior del yacimiento, de los cuales 389 lograron escapar.

Este tipo de accidentes son relativamente frecuentes en China, cuyas minas son las más peligrosas del mundo debido a la falta de medidas de seguridad y a la carencia de inversiones que mejoren las explotaciones. Más de 3.000 mineros murieron en 2008 a causa de inundaciones, explosiones, derrumbes y otro accidentes.