El ministro británico de Justicia, Jack Straw, ha concedido hoy la libertad a Ronnie Biggs, conocido como el "ladrón del siglo" por el asalto al tren de Glasgow (Escocia), por motivos de compasión dado su precario estado de salud.

Biggs, que este fin de semana cumplirá 80 años, fue trasladado el pasado 28 de julio desde su celda en la prisión de Norwich (este de Inglaterra) a un hospital cercano aquejado de una neumonía severa, y los médicos creen que "no hay mucha esperanza" para su recuperación.

El pasado 1 de julio, Straw denegó la libertad al conocido delincuente porque "no se arrepiente de su delito", si bien ahora ha cambiado de parecer por "motivos médicos".

"Las pruebas médicas claramente muestran que el señor Biggs está muy enfermo y que su estado se ha deteriorado recientemente, lo que ha culminado en su reingreso en el hospital. No se espera que mejore su estado", ha explicado el ministro.

"Por ese motivo, le concedo al señor Biggs una libertad compasiva basada en razones médicas", ha concluido el titular de Justicia.

Cumpleaños en libertad

La decisión significa que Biggs, que pasará la noche en cama bajo la supervisión de tres funcionarios de prisiones y no saldrá a la calle hasta mañana, aunque podrá celebrar el próximo sábado su octogésimo cumpleaños como un hombre libre.

El hijo del delincuente y de la brasileña Raimunda Rothen, Michael Biggs, se ha declarado "encantado" de la decisión y "espera que su padre sobreviva lo suficiente para ver sus 80 años el sábado".

Por su parte, el abogado de Bigss, Giovanni Di Stefano, ha afirmado que su cliente "ha sido puesto en libertad para morir y eso no puede considerarse una victoria, pero supone un triunfo para el sentido común y el señor Straw ha tomado la decisión correcta".

El preso, que venía solicitando su libertad en los últimos años, casi no puede caminar ni hablar y recibe alimentación a través de una sonda.

Además, Biggs ha sufrido varios ataques cardíacos, apoplejías y crisis epilépticas desde mayo de 2001, cuando decidió entregarse voluntariamente a la Justicia británica, tras huir en 1965 a Brasil.

Robo en 1963

El preso se hizo famoso por el denominado "robo del siglo", en el que él y catorce cómplices sustrajeron en agosto de 1963 unos 4,2 millones de dólares del tren de Glasgow, la mayor suma robada hasta entonces en un único asalto.

Tras cumplir sólo quince meses de los treinta años de cárcel de su condena, Biggs se fugó de la prisión de Wandsworth (suroeste de Londres) y acabó en Brasil después de pasar por varios países.

En las actuales condiciones, parece poco probable que Ronnie Biggs vea hecho realidad su último deseo, confesado a un diario: "Entrar en un pub de (la localidad costera de) Margate como un inglés y pedir una pinta".