Las naciones, pregonaban los poetas, tenían vida propia y todo era cuestión de despertarles el alma ante el tirano. Es lo que sucedió en Madrid el 2 de mayo de 1808: la ira del pueblo madrileño hizo avanzar la historia de España en pocos años, de tal forma que la rebelión popular contra el ejército francés se convirtió en una insurrección nacional contra la tiranía, por obra de los diputados de las Cortes de Cádiz.

La fecha del 2 de mayo tiene algo de bella bandera izada en primavera, cuando florecen los parques de las ciudades y revientan las flores buscando un cielo nuevo. Junto al despertar de la nación, la jornada madrileña trae a la memoria lo que a nosotros, dentro de España, a menudo se nos olvida: el recuerdo de una hazaña colectiva que asombró a Europa, que iluminó con su furia no sólo nuestro país, desbarajustado por el secuestro de sus reyes, sino también todo un continente acobardado que, siguiendo el ejemplo del alzamiento madrileño iba a oponerse, hasta derrotarlo, al todopoderoso Napoleón.

Como la nación francesa en armas el año 1792, los españoles, en masa, en 1808. Porque es ahora, el 2 mayo de 1808, cuando el pueblo real, el pueblo llano, terrible y admirable, bestial y generoso, gigantesco y verdadero se adelanta al primer plano de la historia y se empeña en actuar de altavoz y protagonista. Lo hace frente a la deserción de sus reyes, la sumisión de sus instituciones a los dictados del invasor Napoleón, la parálisis del ejército que abandona a los pocos oficiales unidos al arrebato pasional de los madrileños.

Grito coral

Entonces pasa por España entera, estremeciéndola, el grito coral, arrebatado y memorable del pueblo madrileño con su inmenso clamor de dies irae contra el invasor francés. Los madrileños no aguantan más la presencia de los soldados franceses en sus calles, sus aires de superioridad, de matones endomingados... y explotan.

La ciudad despierta el 2 de mayo, con los rumores de que los últimos infantes, que aún no se habían trasladado a Francia a requerimiento de Napoleón, estaban abandonando el Palacio Real. Grupos de exaltados se congregan allí con ánimo de indagar lo qué está sucediendo.

"¡Traición! ¡Traición! Nos han llevado al Rey y se nos quieren llevar a todas las personas reales ¡Mueran los franceses!". Es el grito de uno de los arremolinados. "¡Vasallos! ¡a las armas!", la voz airada de otro. Un piquete de 20 soldados franceses dispara contra el griterío y causa las primeras víctimas. Con ellas, los primeros héroes.

Lucha callejera

Comienza la lucha callejera y Madrid es puro pueblo desnudo que acomete a cuchillo y piedras a los soldados franceses. Los capitanes Luis Daoiz y Pedro Velarde se conjuran en el parque de artillería de Monteleón, hoy la plaza Dos de Mayo: "Perdida está España, pero tú y yo moriremos por ella".

El general Murat reprime la revuelta fusilando a centenares de paisanos y Goya, excepcional reportero gráfico de guerra, nos muestra la realidad más profunda y estremecedora de aquella jornada histórica.

Tras la explosión popular del 2 de mayo, tras el aullido nocturno de los fusilados, la noticia de la perfidia francesa se extiende por todos los rincones del país y la sublevación contra el invasor prende en una respuesta común que hermana las regiones españolas, rompiendo las viejas barreras históricas.

Las campanas tocan a degüello; España se precipita en una contienda brutal, en la primera guerra de liberación de Europa, cuya prolongación y dureza cristalizaría en el ímpetu constitucional de Cádiz. La nación se había hecho carne.

Fernando García de Cortázar es director de la Fundacion Dos de Mayo. Nación y Libertad