Treinta años después del descubrimiento del virus causante del sida, los investigadores apuntan a las estrategias pendientes para hacer frente a la enfermedad, una pandemia que afecta a entre 120.000 y 150.000 personas en España y a 33,4 millones en el mundo. Hoy se celebra el Día mundial de la lucha contra el sida.

Detección precoz

"Hay que disminuir a toda costa el retraso del diagnóstico en los pacientes con VIH", asegura el doctor Santiago Moreno, jefe de servicio enfermedades infecciosas del Hospital Ramón y Cajal de Madrid. "Al menos un tercio de los que acuden tarde al médico tiene un sistema inmunitario muy deteriorado", explica Moreno. "Y estos pacientes están más expuestos a sufrir complicaciones y otras enfermedades graves", añade el doctor Fernando Lozano, presidente del Grupo de Estudio del Sida (GESIDA). Además, los seropositivos que han sido detectados tarde, que suelen ser heterosexuales de unos 50 años, incrementan el riesgo de que se propague la infección.

Menos contagios

Otra de las asignaturas pendientes es reducir las nuevas infecciones por VIH. Según datos del Ministerio de Sanidad, entre 2004 y 2008 ha habido una estabilización de casos. Pero aunque han descendido los contagios entre los usuarios de drogas por vía parenteral y las relaciones heterosexuales, ha aumentado en las homosexuales. "Hay que concienciar a los gays jóvenes de que no bajen la guardia, y que no tengan prácticas de riesgo porque haya tratamientos", dice Lozano.

Discriminación

Con motivo del Día mundial contra el sida, Sanidad ha puesto en marcha una campaña para evitar la discriminación de los afectados por el VIH. Para la ministra Trinidad Jiménez la iniciativa quiere evitar el aislamiento de los seropositivos. "Uno de cada tres ciudadanos reconoce que no trabajaría o estudiaría con una persona infectada", dijo ayer Jiménez, haciendo alusión a estudios recientes, recoge Efe. Y el miedo al estigma puede hacer que haya quien no se hagan la prueba. Unos 40.000 contagiados en España desconocen su estado.

Curación y vacuna

"Hay que intentar curar a la gente y buscar la erradicación del virus", cuenta el experto del Hospital Ramón y Cajal, quien señala también la importancia de los fármacos antiretrovirales y de las investigaciones sobre la vacuna, cuyo avance más reciente es un estudio tailandés y estadounidense sobre más de 16.000 personas.

Los países pobres

En las naciones subdesarrolladas, la falta de acceso a los tratamientos contra el sida no es la única barrera para los afectados. "Más de la mitad de menores desnutridos tiene VIH o ha estado expuesto al virus",dice Marisa Sánchez, de Acción contra el Hambre. Alargar la lactancia materna reduciría la transmisión, concluye la ONG.

PRUEBAS RÁPIDAS EN LOS CENTROS DE SALUD

Los centros de salud de la Comunidad de Madrid realizarán pruebas rápidas de diagnóstico del sida. La experiencia piloto comienza hoy en el centro de Justicia (calle de Regueros, 3). El test no conlleva más que un pinchazo y el resultado se hace esperar como mucho 30 minutos. Es gratuito, no se precisa cita previa y se garantiza la confidencialidad de todo el que se acerque a sus instalaciones. Si el diagnóstico es positivo es necesaria una segunda prueba de laboratorio para confirmarlo. Según la Consejería de Sanidad, el 46 % de los casos positivos se diagnostican con retraso lo que impide aplicar el tratamiento más efectivo. El servicio debe extenderse a cinco puntos de atención primaria del centro.

EL APUNTE

La OMS reclama la retirada de un fármaco

La Organización Mundial de la Salud (OMS) hizo ayer un llamamiento para que todos los países retiren el medicamento Stavudine, el antiretroviral más común en los tratamientos contra el sida, por sus efectos secundarios "irreversibles" y "a largo plazo" en los pacientes.

Antiretroviral para madres con el virus

La OMS ha sugerido por primera vez que las madres seropositivas obtengan tratamiento retroviral mientras están amamantando, para evitar la transmisión del virus a sus bebés. Se aboga por iniciar el tratamiento en la semana 14 de gestación y seguir mientras se da el pecho.

China no vetará la entrada a infectados

China levantará en 2010 la prohibición de que los extranjeros portadores del VIH o enfermos de sida no puedan entrar en el país, como ocurre ahora. Igual que China, hay 70 países que niegan la entrada a los seropositivos. EE UU retirará la medida a principios del próximo año.