China alcanzó a finales del mes de febrero 221 millones de usuarios de internet, con lo que se ha convertido ya oficialmente en el país con más internautas del mundo superando los 215 millones de EE UU, confirmó ayer el Ministerio chino de Industria de Información a través de la agencia oficial de noticias Xinhua.

La estadística oficial confirma estudios llevados a cabo recientemente en Estados Unidos, y muestra la paradoja de que uno de los países con más censura en la red informática es a la vez la nación donde más gente usa internet.

Rápido crecimiento

La comunidad internauta china crece a un ritmo muy rápido (la cifra de febrero muestra un ritmo de 15 millones de nuevos usuarios cada dos meses) y todavía lo seguirá haciendo, ya que el porcentaje de internautas con respecto a la población total en China (16%) es inferior a la media mundial (19,1%), informó Efe.

Internet se ha convertido en China en el medio de comunicación preferido por los más jóvenes, ya que pese al control estatal de contenidos, es todavía el mejor vehículo para la discusión y expresión de ideas en el país asiático.

Ha sido a través de los foros web chinos donde ha surgido en las últimas semanas, a raíz de las protestas occidentales al paso de la antorcha olímpica por París, Londres y San Francisco, un fuerte sentimiento nacionalista y antioccidental. Éste se ha traducido, por ejemplo, en manifestaciones contra intereses franceses en China, y peticiones de boicot a productos de ese país europeo, o críticas a medios de comunicación como la televisión británica BBC, o la estadounidense CNN, por su cobertura de las protestas tibetanas.

'Hackers' chinos

También se han producido estos días ataques de jóvenes piratas informáticos chinos contra sitios web extranjeros como el que se perpetró hace unas horas contra el sitio de internet de CNN, a la que la ciudadanía china acusa de haber manipulado las protestas de Lhasa.

Internautas chinos provocaron que algunas partes de su web no fueran accesibles, o el acceso se ralentizara, e incluso se llegaron a ver lemas del tipo Tíbet es y siempre será parte de China.

El Gobierno chino, por otra parte, censura miles de páginas web, entre ellas las de ONG críticas con la situación de derechos humanos en China, como Amnistía Internacional y Human Rights Watch o las de páginas de tibetanos en el exilio.

LA MAYOR CÁRCEL PARA LOS CIBERACTIVISTAS

China es el país con más cibernautas en todo el mundo. Pero también el que más bloggers tiene entre rejas, según la ONG Reporteros Sin Fronteras (RSF). De los 64 ciberdisidentes que se encuentran encarcelados en todo el mundo, 48 se encuentran en cárceles chinas por "incitar a la subversión del poder del Estado". Las autoridades chinas ejercen un férreo control de la red y de las páginas a las que acceden los internautas del gigante asiático. No obstante, el pasado 1 de abril desbloquearon el acceso a Wikipedia, YouTube y Blogspot.

"Pero desbloquear sólo las versiones inglesas es insuficiente y no prueba que las autoridades chinas progresen en el terreno de la libertad de expresión", dicen desde Reporteros.