La hembra de lince Esperanza dio a luz a una camada de dos cachorros en el centro de cría en cautividad del Acebuche en Doñana (Huelva), dos días después de salir de cuentas de su gestación.

El primero de los dos cachorros nació a las 21:50 y el segundo a las 22:25 del domingo. Tanto la madre como las crías se encuentran en perfecto estado, y desde el primer momento están siendo amamantadas sin ningún problema, con un comportamiento "normal en todos los sentidos" desde el nacimiento.

Se trata del primer cruce con éxito de dos ejemplares de Sierra Morena (Jaén) y Doñana (Huelva) en los últimos 60 años, por lo que la Junta de Andalucía ha destacado "su importancia".

El padre de los cachorros es Jub, que habita en Sierra Morena, y el éxito de la gestación da un paso más en la lucha de los científicos del parque nacional para evitar la desaparición del lince ibérico.

Hasta que los cachorros no tengan tres meses y comiencen a valerse por sí mismos, el equipo técnico del programa de cría mantendrá un seguimiento intensivo, durante las 24 horas del día, con el sistema de vídeo-vigilancia, para conocer en cada momento la situación y por si fuera preciso intervenir.

Esperanza es un ejemplar procedente de Jaén y enviada hace unos años a Doñana, que era objeto de un seguimiento por parte de los científicos hace bastante tiempo, y en parte se había desistido de la posibilidad del embarazo dada su avanzada edad.

El nacimiento de estos dos linces es el segundo en tres semanas que se produce en el mismo centro, después de que el pasado 24 de marzo la hembra Saliega diese a luz una camada también de dos ejemplares, que se encuentran perfectamente "y creciendo con normalidad".

La misma lince dio a luz el 28 de marzo de 2005 a tres cachorros, Brezo, Brisa, y Brecina, aunque esta última falleció el pasado 11 de mayo tras una pelea con uno de sus hermanos, Brezo, y sufrir un mordisco en la tráquea.

La ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, ha considerado de "hecho pionero en el mundo" el nacimiento de linces en cautividad y ha destacado que en total ya han nacido nueve cachorros en cuatro partos, aunque sólo sobreviven seis.

Programa de recuperación

Hasta el nacimiento de estas tres crías, el lince ibérico era el único felino, de las 33 especies que existen en el mundo, que no se había logrado criar en cautividad. El coordinador del programa de reintroducción del lince ibérico, Miguel Angel Simón, ha destacado que el nacimiento en cautividad de dos crías de este felino en el centro del Acebuche (Huelva) "refuerza" los planes para liberar, en 2009, ejemplares para reintroducirlo en zonas donde desapareció.

El programa de cría en cautividad que se desarrolla en Doñana forma parte de las actuaciones del Ministerio de Medio Ambiente y la Junta de Andalucía para la conservación de este felino, considerado como el carnívoro más amenazado del planeta.

La situación de la especie condujo en 1999 a la aprobación de una Estrategia para la Conservación del Lince en la que se fijaron, tras hacer un detallado diagnóstico sobre su localización y amenazas, los objetivos prioritarios en los que se debía basar su conservación y su recuperación.

El lince ibérico sólo vive en España y en Portugal, y se localiza fundamentalmente en zonas bien del centro y el suroeste peninsular, zonas que tienen en común dos características esenciales: están bien conservadas y el conejo, su principal alimento, es abundante.

Del lince ibérico se calcula que sólo sobreviven unos 200 ejemplares, la mayoría -unos 115 animales- concentrados en la zona de Andújar-Cardeña, en Sierra Morena, seguida de otros 50 ejemplares en Doñana, a los que hay que sumar los que se encuentran en cautividad -una veintena en el centro del Acebuche y otros 11 en el zoológico de Jerez de la Frontera.