España es una referencia en Europa en la distancia de los 1.500 metros. Casi siempre ha estado presente en la lucha por las medallas. Barcelona no será una excepción.

Manuel Olmedo, Arturo Casado y Reyes Estévez se clasificaron ayer con facilidad para la final. La gran ilusión de lograr un triplete en 1.500 es posible, en un campeonato que no ha empezado bien para España. Mañana (22.00) es la cita en Montjuïc.

Olmedo quedó cuarto (3:41.47) en una serie en la que apenas se esforzó. Igual que Estévez y Casado, primero y segundo en su semifinal, con tiempos de 3:40.86 y 3:40.98.

Pese a su suficiencia, ninguno quiere ser favorito. "Lo importante es estar en la final", dijo Estévez, que será la atracción. Oro en los Europeos de Budapest (1998) y plata en Múnich (2002); y bronce en los Mundiales de Atenas (1997) y de Sevilla (1999), el catalán busca su último éxito en su tierra.

Fermín Cacho

Lejos queda la polémica por su no convocatoria, por sus bajas marcas, para los Juegos de Sydney 2000. En el mismo estadio donde Fermín Cacho hizo historia en los Juegos de 1992, Estévez, al que muchos vieron como el sucesor del gran atleta soriano, quiere rubricar su excelente currículo.

VASCO: "SEGUIRÉ HASTA LONDRES"

Llorando. En el Passeig Picasso, a mitad de la prueba de los 20 km. marcha.

María Vasco, primera española que obtuvo una medalla olímpica (bronce en Sydney 2000), sigue sin romper su gafe en los Europeos. Ayer, su lesión (distensión en el isquiotibial de la pierna derecha) en su ciudad natal la dejó hundida.

Perola atleta mostró, pronto, su espíritu rebelde: "Soy cabezona y seguiré hasta los Juegos de Londres 2012, donde espero volver a hacer historia".

Vasco (34 años), que en caliente pensó incluso en dejar el atletismo, lamentó: "Me duele por mi madre y por todos los que me quieren".

La prueba acabó con triplete ruso: Olga Kaniskina (oro, 1h27:44), Anysia Kirdyapkina (plata) y Olga Sokolova (bronce). La barcelonesa Beatriz Pascual fue quinta; María José Poves obtuvo un valiosísimo 11º puesto, dos días después de enterrar a su padre.

LA JORNADA

100 metros

El francés Cristophe Lemaitre, con un tiempo de 10.11, es el nuevo campeón europeo. El británico Lewis-Francis fue plata y el galo Mbandjock, bronce en un final apretado.

10.000 metros

Elvan Abeylegesse (31:10.23), atleta turca de origen etíope, se proclamó campeona de Europa de 10.000 metros con una exhibición. La rusa Abitova fue segunda y la portuguesa Jessica Augusto, tercera.

Longitud

La letona Ineta Radevica logró su primer título internacional gracias a su segundo mejor salto (6,87 metros) tras terminar igualada a 6,92 con la lusa Naide Gomes; el bronce, para la rusa Kucherenko.

Martillo y pértiga.

Berta Castells (foto), en martillo, se clasificó por primera vez para una final de alta competición con una marca de 66,61 metros. En pértiga, Naroa Agirre quedó, con 4,25 metros, fuera de la final.