Para muchos, es la mejor nadadora del mundo. Y, desde ahora, se ha convertido en la involuntaria protagonista del último culebrón deportivo.
Las fotos eróticas aparecidas en internet de la francesa Laure Manaudou (21 años) han provocado el enojo en su país, que acusa a la prensa italiana de desestabilizar a la atleta con los Juegos de Pekín a la vista.
Como buen culebrón, la polémica viene de lejos. Manaudou, ídolo en su tierra, emigró a Italia, a Turín, en mayo, arrastrada por su romance con el nadador siciliano Luca Marin. Justo después de romper con su entrenador de toda la vida.
Expulsada
Su controvertida personalidad, sin embargo, no la ayudó. En agosto, fue expulsada del club LaPresse de Turín. Y todo el asunto explotó el fin de semana, en los Europeos de piscina corta en Hungría. Antes de la final de 200 libres, Manaudou tuvo una terrible pelea con Marin, quien se enteró de que la nadadora está comprometida ahora con el francés Benjamin Stasiulis. Horas después, unas fotos eróticas de ella, en una habitación, aparecían en internet.
¿Venganza del ex? Marin se desvincula de la polémica, aunque poco antes había cargado duramente contra ella en la RAI. El abogado de Manaudou habla de querellas y los medios de comunicación franceses acusan a los italianos de amarillismo.
En concreto, L'Équipe dedicó ayer su editorial y la contraportada al caso. Y no dudó en atacar a los medios italianos y, en concreto, a La Gazzetta dello Sport de magnificar el tema. "Dedicando dos páginas en su edición de papel de ayer, el periódico deportivo italiano (como, por otro lado, el conjunto de la prensa transalpina) ha dado otra dimensión al asunto".
El rotativo aconseja a Manaudou "hacer frente" a esta "agresión de su intimidad", a esta "intrusión" en la "esfera privada" que puede ser "devastadora" para la nadadora.
En este sentido, las acusaciones de L'Équipe van más lejos: "Durante meses, Italia había alardeado del éxito de este romance", dice el periódico, que lanza una poco velada acusación: "El sórdido debate se alimenta a ocho meses de los Juegos, antes del duelo entre Laure Manaudou y Federica Pellegrini, la ídolo transalpina siempre privada del oro y víctima preferida de la francesa".
Gorro polémico
Mientras, la nadadora ha declarado estas últimas horas que éste ha sido su "año más loco" y ha añadido: "En ocasiones me han dado ganas de parar, que sería lo más simple. Pero esto no es lo que hay que hacer. Huir nunca es la solución".
De momento, en Francia se felicitan por haber recuperado a la díscola estrella.
La misma que, en 2006, fue castigada a no competir en los 200 libres de los Europeos de Helsinki por haber nadado antes con un gorro de su entonces novio Marin... con la bandera de Italia. Las explicaciones de Manaudou, que dijo que el suyo se había roto, no convencieron.
Mientras las polémicas fotos siguen circulando por internet, Manaudou continúa preparándose para Pekín tras conquistar cuatro medallas en Hungría: dos oros, una plata y un bronce en 200 libres, su prueba preferida que nadó, justo, antes de la bronca con Marin, quien ahora se enfrenta a una reclamación por desconcentrar a Manaudou antes de la prueba.
2004 fue el año en que Manaudou se convirtió en icono en Francia. En los JJ OO de Atenas ganó tres medallas, con un oro en 400 libres, un hito que nadie lograba desde hacía 52 años. En los Mundiales de Melbourne, en 2007, hizo la plusmarca de 200 libres, ganó los 400, fue plata en 800 libres y bronce en 100 espalda.
