¿Qué compartieron los Reyes Católicos, Santa Teresa de Jesús, Voltaire, Napoleón, Ramón y Cajal y Stanley Kubrick? Su pasión por el ajedrez.
Por un juego intrigante, único, cuya versión moderna apareció en Valencia, en 1475, cuando los poetas Fenollar, Vinyoles y Castellví crearon, en el poema Scachs d'amor, la poderosa figura de la reina. Desde entonces, el ajedrez ha obsesionado a grandes hombres y mujeres. El último duelo ya no es entre personas, sino entre la mente humana y la fría computadora. ¿El desafío final?
Fenollar, Vinyoles y Castellví reinventaron un juego cuyos orígenes se remontan al siglo VI, presuntamente en India: el Chaturanga. Y, según los historiadores, dotaron al ajedrez moderno de su gran figura, la reina, por influencia de Isabel la Católica. La reina reemplazó al alferza, una pieza masculina que sólo movía un paso en diagonal. Desde entonces, nada fue lo mismo sobre el tablero.
También en Valencia, en 1495, Francesch Vicent, natural de Segorbe, elabora el primer libro de ajedrez del mundo, de 100 problemas, y expande el juego por Europa. Y en 1561, en Alcalá, Ruy López de Segura, confesor de Felipe II, realiza el primer libro de aperturas del mundo, vigente durante dos siglos.
Tras periodos de continuos avances, la época informática ha traído la ¿última? modalidad del ajedrez: el hombre contra la máquina. Pese a los malos augurios, el poder de las computadoras apenas ha podido igualar el cerebro humano. Hoy, algunos ordenadores calculan 200 millones de jugadas por segundo. Pero no tienen la capacidad de improvisación de los grandes genios.
La postrera revolución
Kasparov venció a Deep Blue en 1996, pero la máquina de IBM se vengó un año después. El relevo de Deep Blue es el programa Fritz, de la empresa de Hamburgo ChessBase. En 2006, el campeón mundial Krámnink fue derrotado 4-2 por el gigante informático.
Ahora, Bobby Fischer, cuyo coeficiente de inteligencia supera el de Einstein, propone una postrera revolución para acabar con el exceso de mecanicismo: el Fischerandom o Ajedrez Aleatorio, donde se sortean las piezas, salvo los peones, en la posición inicial del tablero, con lo que pueden darse hasta 960 salidas. Casi nadie apoya la idea. Tampoco lo hicieron cuando Fischer se adelantó a su época y propuso el reloj para bonificar tiempo, hoy aceptado.
Leyendas
Los tres grandes duelos se vivieron en el siglo XX
En el siglo XX, probablemente, se disputaron los tres grandes duelos de la historia del ajedrez. El primero data de 1927 y enfrentó, en Buenos Aires, a Capablanca y Alekhine, con sorprendente victoria del ruso ante el genio cubano, a quien nunca había derrotado con anterioridad. En 1972, en plena 'Guerra Fría', Reykiavik acogió el denominado 'match del siglo' entre Spassky y Fischer, con victoria del genio estadounidense. En 1984, en Moscú, comenzó la eterna rivalidad entre Karpov y Kasparov, que simbolizan dos concepciones del mundo distintas.
En las escuelas
Materia pedagógica en barrios pobres de NY
El ajedrez, con las matemáticas y la música, es el único campo donde se han dado casos de niños prodigio. Y su fuerza como materia pedagógica crece. En Nueva York, algunos colegios de barrios marginales usan este juego para socializar y mejorar las notas de sus alumnos. En Cleveland (EE UU), hay una biblioteca del ajedrez con 40.000 libros. Los grandes maestros, como el campeón actual, el indio Anand, ayudan a propagar el juego, prestándose a partidas simultáneas, como en la imagen.
El cine
Un reto a la muerte y la partida de 'Casablanca'
El ajedrez también ha seducido al mundo del cine. Memorables son las escenas de la película 'El séptimo sello' (arriba), filme moral de 1957 del sueco Ingmar Bergman, en el que un joven caballero reta a la muerte a jugar una partida. En ella se intensifica la relación entre el blanco y el negro del tablero, entre la vida y la muerte. En otra obra maestra, Casablanca (1942), el húngaro Michael Curtiz recrea a un Humphrey Bogart entregado a una partida de ajedrez.
Entre Mail
Viswanathan Anand, actual campeón del mundo de ajedrez
"La sensación de medirte a otro intelecto fascina"
En 2000, tras su primer título, fue elegido 'Deportista del milenio' en India, su país. ¿Cómo le han recibido con la reciente conquista de otro Mundial?
Me aclamaron. Estaban muy orgullosos. Fueron unas sensaciones inolvidables para mí.
Qué opina del valor formativo, lúdico y creativo del ajedrez en la infancia?
Los estudios demuestran que los niños mejoran su rendimiento académico. Les ayuda a concentrarse, a aumentar su control. Es muy positivo.
¿Teme el Campeón Mundial por el futuro del ajedrez ante la posible hegemonía de los ordenadores? ¿Es una opción de futuro el recurso al ajedrez aleatorio?
La solución del juego por completo usando un ordenador, como ha ocurrido con las damas, no va a ocurrir, aunque las máquinas son cada vez más fuertes. No veo mal estas modalidades cuando estás cansado de estudiar teoría de aperturas. Aunque esto a mí no me ocurre. Noto el ajedrez muy vivo.
¿Dónde reside para Anand, que ayer cumplió 38 años, la magia del ajedrez?Es difícil explicar su encanto. Su poder de fascinación. Es su complejidad, su capacidad de sorprendernos a diario. Y, sobre todo, la sensación de medirte a otro ser humano, a otro intelecto, fascina, le da su atractivo.
