Nacido en Ceuta el 7 de julio de 1945, ha sido presidente de la Junta de Andalucía desde 1990 y presidente del PSOE desde 2000, demás de secretario general de los socialistas andaluces desde 1994. El 25 de julio de 1986 fue nombrado ministro de Trabajo y dejó el cargo en abril de 1990, para ser candidato a la Presidencia andaluza. Tiene fama de ser un hombre que cultiva la amistad y es aficionado al cine, la lectura y el deporte.