El número de pasajeros que llegó a los aeropuertos españoles entre enero y mayo de 2008 se situó en casi 22,6 millones, de los cuales 10,8 millones, el 48%, volaron en compañías de bajo coste (CBC), y 11,8 millones, el 52%, en las de red, según datos del Ministerio de Industria.

Las low cost transportaron un 23,8% más de pasajeros en los cinco primeros meses de este año respecto a igual período de 2007, frente a un retroceso del 5% que registraron las compañías tradicionales.

Los datos referentes sólo a mayo indican que el volumen de pasajeros llegados a España en CBC aumentó el 16,3% si se compara con el mismo mes del ejercicio precedente, hasta los 2,87 millones de usuarios, porcentaje que contrasta con una nueva caída, del 1,5%, de las aerolíneas de red.

El grado de ocupación de los vuelos de las low cost fue del 82,4% en mayo, frente al 79,2% de los de las tradicionales.

De nuevo, tres CBC concentraron en mayo más de la mitad de los pasajeros internacionales que llegaron a España en este tipo de compañías (el 54,3%): Ryanair, EasyJet y Air Belin, con incrementos de entre el 20 y el 33% respecto al mismo mes de 2007.

Reino Unido y Alemania

Volviendo a las cifras acumuladas hasta mayo, los turistas procedentes de los dos principales mercados emisores de España, Reino Unido y Alemania, optaron en un 35,1 y un 24,2% por las low cost, frente al 25,7 y el 12,5% que llegaron a nuestro país en aerolíneas de red.

Estas cifras suponen aumentos del 8,7 y el 40,1% en el primer caso y descensos del 2,8 y el 31,2% en el segundo, en relación a los cinco primeros meses de 2007. Asimismo, seis aeropuertos españoles aglutinaron el 70% de todas las llegadas internacionales en CBS entre enero y mayo de este año.

El primer puesto lo ocupó el aeropuerto de Palma de Mallorca, con 1,7 millones de pasajeros (el 15,8% del total), seguido de Barcelona, con 1,5 millones (13,9%), Málaga (11,8%), Alicante (10,6%), Madrid (9,3%) y Gerona (8,8%).

Todos ellos se apuntaron crecimientos de entre un 11 y un 28,5% respecto al mismo período de 2007.

Cataluña, la más visitada

La comunidad autónoma más visitada por este tipo de pasajeros fue Cataluña, que concentró el 23,6% de las llegadas, así como Baleares (el 16,8%), Valencia (el 15,6%), Andalucía (el 15,5%) y Canarias (el 13,7%).

Los mayores crecimientos se registraron en Canarias, donde el número de pasajeros de compañías de bajo coste aumentó un 73,5% respecto a 2007, Valencia (28,2%), Cataluña (23,2%) y Baleares (20,1%).

En cuanto a los mercados emisores, tres de ellos -Reino Unido, Alemania e Italia- concentraron el 69,1% de los pasajeros de CBS entre enero y mayo de 2008. Los mayores crecimientos correspondieron a Bélgica, con un 70,1%; Alemania, con un 40,1%, y Francia, con un 46,3%.

En cambio, el número de pasajeros llegados a España en compañías de red cayó en todas las comunidades y aeropuertos, hasta más del 20% como es el caso de Baleares y Palma de Mallorca, mientras que Madrid fue la única que registró una avance del 8,7%.