El presidente ecuatoriano, Rafael Correa, firmó hoy un decreto que establece que el 90 por ciento de las ganancias extraordinarias que obtienen las empresas petroleras que operan en el país vayan a las arcas del Estado y el 10 por ciento en beneficio de la compañías.

En una información preliminar, la Secretaría de Comunicación de la Presidencia había señalado que el reparto era del 99 por ciento para el Estado y el 1 por ciento para las firmas privadas, pero luego rectificó y dijo que era el 90 y 10 por ciento, respectivamente.

La Secretaría de Comunicación aseguró que el decreto no altera los contratos establecidos con las compañías petroleras, que también han sido ubicadas en un proceso de renegociación.

Según la Secretaría, hasta ahora había una distribución a partes iguales de las ganancias extraordinarias obtenidas por la docena de compañías privadas que operan en el país.

El gobierno ha señalado que el alto precio del petróleo crudo en el mercado internacional ha generado grandes beneficios para las empresas petroleras privadas y considera que la distribución de ese excedente de ingresos en partes iguales perjudicaba al Estado, que es el dueño del recurso, según la Constitución.

La inesperada resolución puso fin a la distribución equitativa que regía desde abril de 2006, en apego a una ley que dispone que el quinto productor de crudo de Sudamérica y empresas como Repsol-YPF debían percibir "al menos" el 50 por ciento de estos réditos.

"Estamos poniendo punto final a las pérdidas extraordinarias", dijo el mandatario al justificar su decisión con la que marcó distancias a su tradicional discurso en el sentido que cualquier cambio en las relaciones contractuales con las petroleras sería de mutuo acuerdo.

El estado venderá a las petroleras y les pagará por extraer el crudo

El ministro de Petróleo, Galo Chiriboga, dijo el jueves por la noche que el alza de la participación estatal en los ingresos extraordinarios del crudo fue ideada como una forma de presión en la planeada renegociación con las empresas petroleras extranjeras.

"Si esta modificación de partición no es conveniente, bueno, sentémonos a conversar", señaló Chiriboga, añadiendo que confiaba en que las empresas no se irían del país por el decreto.

Chiriboga dijo que el Gobierno propondrá que las compañías extranjeras cambien los acuerdos actuales, que les permiten quedarse con parte del crudo que producen, a nuevos contratos, en los que el Estado venderá el petróleo y pagará a las firmas una comisión de servicio por extraer el producto.

Correa - un firme defensor del intervencionismo estatal en sectores estratégicos - oficializó el decreto apenas a cuatro días que su partido obtuviera la mayoría absoluta de los 130 escaños de una Asamblea Constituyente que tendrá poderes omnímodos para modificar la Constitución y el Estado.

La histórica victoria en las urnas despertó temores entre empresarios y analistas por la posibilidad que el ex ministro de Economía y uno de los presidentes más populares desde 1979 opte por la adopción de medidas en contra de la iniciativa privada, pero el mandatario rechazó esa posibilidad.

La medida generará unos 700 millones de dólares adicionales por año al fisco, confirmó un alto cargo del Ministerio de Economía. En el presente ejercicio, Ecuador espera receptar un monto similar al amparo de la relación 50/50 por ciento este año.

Los recursos representarán una bocanada de aire para las arcas fiscales que se han visto afectadas por onerosos subsidios estatales sobre los precios de los combustibles y la puesta en marcha de masivos programas sociales, desde que Correa asumió las riendas del país andino en enero.

El petróleo es el principal producto de exportación de Ecuador y su venta financia casi el 35 por ciento del presupuesto del Estado.