"Siento que he preparado mi cuerpo, así que no necesito descansar". Así de claro habla Rudy Fernández cuando le preguntan por la próxima llegada del temido y esperado 'rookie wall'. ¿En qué consiste? El 'muro o pared del novato' es un obstáculo virtual en el camino de los nuevos jugadores que se basa en una fatiga mental y física producto de los numerosos partidos que se disputan en la NBA. Los deportistas suelen esforzarse en el primer año sin reservas y al cabo de unos meses de competición su cuerpo no suele aguantar tanto derroche físico y sus facultades menguan.

La mayor parte de los jóvenes jugadores no suelen darle demasiada importancia por más que los veteranos les avisen. "El primer mes y medio tu estás bien, pero entonces, en diciembre y en enero comienzas a sentirlo. Hay un momento en el que piensas ¡Ya he jugado 40 partidos! Mi cuerpo estaba cansado porque no estaba preparado para jugar tantos encuentros" recuerda en su debut José Manuel Calderón, que cumple ahora su tercera en los Toronto Raptors.

Los antecedentes

Raül López también reconoce que el mejor consejo que le dio John Stockton en su primer año en Utah fue que se dosificase en los 82 partidos de la temporada regular o acabarían con su físico de manera brusca en menos de un mes. Una grave lesión le impidió afrontar la experiencia como el resto de sus compañeros.

"No existe el mismo nivel de entrenamientos que en Europa pero los partidos, viajes y demás consiguen que en febrero no tenga la frescura que tenía hace unas semanas" explica Juan Carlos Navarro, ex de los Grizzlies, donde este año vivirá la misma experiencia Marc Gasol con las advertencias de su hermano Pau, aunque con pocas posibilidades de jugar los playoffs.

Jorge Garbajosa también lo sufrió en sus propias carnes hace dos tempordas. Tras un mes de adaptación en los Raptors, el español se convirtió en el mejor 'rookie' del Este en el mes de diciembre con 10,7 puntos y 6,5 rebotes de media. Cuando llegó enerola producción del torrejonero se redujo hasta los 6 puntos partido aunque fue seleccionado para el partido de los novatos del 'All Star'.

"En diciembre y enero empiezas a sentirlo" José Manuel Calderón, base de Toronto Raptors

Avisos técnicos

A pesar de los consejos de sus compañeros Rudy no ha reducido el nivel de exigencia que aplicó con Aíto García Reneses en el Joventut. La principal diferencia consiste en que en Europa se pueden llegar a disputar 60 partidos como máximo entre competiciones locales y europeas pero las fechas dejan al menos dos días de descanso entre partidos y los desplazamientos no suelen ser tan largos como en Estados Unidos.

"Hubo uno o dos partidos en los que se le vio cansado" reconoce su entrenador Nate McMillan, quien ha reservado a su jugador como sexto hombre en lo que él llama la "unidad blanca" junto a Travis Outlaw, Joel Przybilla, Sergio Rodríguez y Channing Frye. El técnico ha hablado varias veces sobre este aspecto con su jugador y por el momento el balear juega 26 minutos por partido respecto a los 35 de la ACB, pero es el cuarto jugador del equipo con más minutos en la cancha, el tercer máximo anotador de los Blazers (11 por partido), el que más triples ha conseguido, el segundo con más balones robados en el equipo de Oregón y el cuarto mejor lanzador de tiros libres en la NBA.

"El muro golpea a algunos jugadores y a otros no" anticipa su entrenador Nate McMillan

Rudy se ve preparado

Diciembre ha llegado y el español ya está cara a cara con los primeros ladrillos del muro de los 'rookies'. El jugador de los Blazers se ampara en el aspecto psicológico para poder derribarlo. "No estoy preocupado porque preparé mi cuerpo. Cuando tengo la oportunidad de jugar en el Madison Square Garden, el Rose Garden, en el Staples Center o en Boston es muy excitante. Eso hace que quiera jugar".

La ambición y la intensidad son señas de la personalidad de Rudy Fernández en la cancha desde que fuera una promesa en el baloncesto y desea seguir por el mismo camino. Ya ha notado el cansancio en sólo 26 partidos, le restan 56 de la Liga Regular y la exigencia final de los playoffs (Portland está en puestos de clasificación), por lo que su amigo y compañero en la selección le avisa de que el 'rookie wall' "afecta más a los europeos en su primer año". El mallorquín contesta con prudencia: "Por ahora me siento bien, pero quizás en el partido 64 me sienta diferente. Ya veremos". El tiempo descubrirá si Rudy puede derribar el muro o es el muro quien le golpea a él.