Gena, que selló una marca de dos horas, ocho minutos y 39 segundos (2:08:39) ante el Coliseo romano, se quitó las zapatillas a falta de quinientos metros y corrió descalzo la recta final, emulando la histórica imagen de su compatriota hace cuatro décadas.

Abebe Bikila ganó el oro de los Juegos de 1960 compitiendo sin zapatillas y cuatro años después volvió a conquistar la gloria olímpica en Tokio, esta vez corriendo calzado. El mítico atleta sufrió un accidente de tráfico en 1969 que le dejó tetrapléjico y falleció en 1973 con tan solo 41 años.