El Consejo Superior de Deportes (CSD) y la Federación Española de Fútbol (RFEF) presentaron hoy el programa "Play4África", una iniciativa solidaria que pretende repartir en once países del continente africano cien mil balones, diez mil botas de fútbol y cincuenta mil equipaciones de ayuda humanitaria.

El proyecto, respaldado por la empresa RM Comunicación Integral que montará una caravana para trasladar y repartir el material, cuenta desde hoy con la página web www.apadrinaunbalon.com para que se sumen a él todas las entidades y personas que lo deseen, que también pueden colaborar con el envío de un mensaje de móvil con palabra balón al número 5425.

"Play4África" creará una caravana que partirá desde Almería a principios del próximo marzo para trasladar material a Túnez, Libia, Egipto, Sudán, Etiopía, Kenia, Tanzania, Mozambique, Botsuana, Namibia y terminar en Sudáfrica justo el día en el que España debutará en el Mundial de Sudáfrica 2010.

La iniciativa, que tendrá una primera fase de promoción, captación, entrega y difusión, comprende dos programas, "Apadrina un balón" para distribuir los balones y las botas entre los chavales y "Más allá del Balón", para educar y ayudar a prevenir enfermedades como la malaria y el sida y hacer frente a los problemas de sequía.

El secretario de Estado, Jaime Lissavetzky, en nombre de la Fundación Deporte Joven del CSD, el presidente de la RFEF, Ángel María Villar, y José Luis Rivera, director de RM Comunicación Integral, firmaron el acuerdo para poner en marcha la iniciativa, a a la que esperan que se sume la Liga de Fútbol Profesional (LFP).

"Hoy es el primer paso de un gran proyecto tras el que figuran dos ideas, que es la hora de África y el decidido compromiso del gobierno español con África y que el deporte tiene que estar en la vanguardia del compromiso y desempeñar un papel de liderazgo", afirmó Lissavetzky, que anunció más iniciativas de este tipo en los próximos meses.

En presencia de los embajadores de algunos de los países que recorrerá la caravana, Lissavetzky expresó su deseo de que sea "un proyecto abierto, en el que cabe todo el mundo, eficaz, que incluso supere sus objetivos, transparente y que persiga la igualdad".

"Cuando era futbolista nunca me pregunté si un balón podía cambiar el mundo. Después lo he hecho y la respuesta es sí. Con el fútbol hemos hecho cambiar situaciones complicadas y si tenemos la posibilidad de intentar mejorar estoy muy gustoso de colaborar", comentó Angel María Villar, tras abogar por extender el proyecto a más países de África.

El director de RM Comunicación Integral, José Luis Rivera, explicó que tras su experiencia laboral en África la idea surgió el 29 de junio de 2008 cuando España ganó la Eurocopa de Austria y Suiza en Viena.

"Queríamos aprovechar el enorme poder que tiene el fútbol y crear una caravana de sonrisas", dijo Rivera, que destacó el respaldo de empresas y medios de comunicación a la iniciativa, que cuenta con casi mil voluntarios y apoyos como el del ayuntamiento de Almería con una aportación de 120.000 euros.

El director ejecutivo de "Play4Africa", Jordi Puig, indicó que recorrido se prolongará inicialmente durante cuatro meses, con etapas de once y doce días para que se puedan sumar a ella personas relevantes del mundo del deporte o la cultura.