Los Tigres de la UANL vencieron por 3-2 al Santos Laguna en la segunda semifinal de la tercera edición del torneo de fútbol de la SuperLiga y disputaran la gran final contra el Fire de Chicago.

La final del torneo en el que han participado ocho equipos --cuatro estadounidenses de la MLS y cuatro de México--, se jugará el próximo 5 de agosto en el Toyota Park, de Bridgeview (Illinois), campo del Fire, y el campeón se llevará un premio en metálico de un millón de dólares.

El fire, con goles de Brian McBride y el delantero mexicano Cuauhtémoc Blanco, ganó por 2-1 al Revoloution de Nueva Inglaterra, en el duelo de los equipos estadounidenses.

Aunque los Tigres se quedaron sin el centrocampista argentino Lucas Lobos, su mejor hombre en el partido, a partir del minuto 70 por doble tarjeta amarilla, el equipo regiomontano siempre fue el que mejor manejo el balón y tuvo las ideas más claras y mas acierto a la hora de definir las oportunidades de gol.

Tan claras que al minuto dos ya tenían la ventaja de 1-0 con un gran gol de cabeza conseguido por el defensa central Jesús Molina al aprovechar un saque de esquina que tiro Lobos.

Molina ganó un remate a dos rivales en tiro de esquina y superó con su cabezazo cruzado la estirada desesperada que intentó el arquero Oswaldo Sánchez para evitar el gol.

El dominio de los Tigres se acentuó y aunque el Santos por mediación de Darwin Quintero pudo haber conseguido el empate al minuto 11, siete después, al 18, el renacido Francisco "Kikin" Fonseca remataba a placer desde dentro del área el 2-0.

Descontó Quintero, el mejor del ataque de los "Guerreros" del Santos, al minuto 26, pero el delantero brasileño Itamar Batista iba a establecer la diferencia y a decidir el triunfo de los Tigres, en el tradicional duelo regiomontano del fútbol mexicano.

Batista, en un excelente contraataque marco el 3-1 cuando se cumplía el minuto 83 para sentenciar el marcador y el triunfo merecido de los Tigres.

El Santos recortó la distancia al minuto 90 con gran gol de cabeza del delantero Paco Torres para el 3-2, pero ya no le quedó tiempo suficiente al equipo lagunero que dirige Sergio Bueno en lograr el empate y forzar la prórroga.

Los Tigres llegaron hasta estas instancias con un cuadro completamente juvenil, el técnico Daniel Guzmán les dio la oportunidad y respondieron de manera positiva al clasificarse para las semifinales.

Sin embargo, para enfrentar al Santos, Guzmán ya llevó a lo mejor del equipo que le permitió estar en la final y ahora aspira al título de campeones.

Los Tigres alcanzaron las semifinales después de completar una buena fase de grupos con triunfo de 2-1 sobre Chivas USA, sufrió un revés de 3-1 a manos de San Luis, pero cerró con una victoria de 2-1 sobre el Fire, al que tendrá de nuevo de rival en la final.

Ficha técnica:

3 - Tigres UANL: Cirilo Saucedo; Javier Saavedra, Alfredo González Tahuilán, Fernando Ortiz, Jesús Antonio Molina (mi.43, Armando Pulido), Edgar Castillo, Lucas Ayala, David Toledo, Lucas Lobos, Francisco Fonseca (mi.93, Juan Pablo García) e Itamar Batista (mi.86, Antonio Sancho).

Entrenador: Daniel Guzmán.

2 - Santos Laguna: Oswaldo Sánchez; Rafael Figueroa, Jorge Barrera, Cristian Emanuel Sánchez (mi.75, Osmar Mares), Jorge Iván Estrada, Juan Pablo Rodríguez, Fernando Arce (mi.63, Francisco Torres), Walter Jiménez, Daniel Ludueña, Carlos Ochoa y Carlos Darwin Quintero.

Entrenador: Sergio Bueno.

Goles: 1-0, mi.2: Jesús Molina. 2-0, mi.18: Francisco Fonseca. 2-1, mi.26: Darwin Quintero. 3-1, mi.83: Itamar Batista. 3-2, mi.90: Paco Torres.

Árbitro: Jaime Herrera Garduño (México): Mostró tarjetas amarillas a Francisco Fonseca, de los Tigres, y a Cristian Sánchez, del Santos. Expulsó por doble tarjeta amarilla al centrocampista argentino Lucas Lobos, a los 70 minutos.

Incidencias: La doble jornada de semifinales se disputó en el Gillette Stadium de Foxborough (Massachusetts) ante menos de 10 espectadores.