Los Magic siguen vivos en la Final de la NBA porque los Lakers fueron anoche un coladero que no defendieron a nadie y se doblegaron ante la presión del equipo de casa que jugó la mejor primera parte de su historia con un acierto del 75 por 100 de sus tiros y durante muchos minutos pareció que no sabían fallar.

Y a pesar de todo, Pau Gasol, con 23 puntos, mantuvo a los angelinos en el partido en la segunda parte cuando Kobe Bryant, que estuvo magnífico en la primera mitad, pareció cansado. Los Lakers empataron el marcador 99-99 a falta de 2:41 para el final con dos tiros libres de Gasol, pero los locales superaron el miedo y la postrera embestida de la visitantes y se impusieron por 108-104.

Los primeros 24 minutos fueron una exhibición del baloncesto de ataque con Bryant, 31 puntos finales, convertido en gran figura. El escolta no anotó hasta el minuto 5:30 del cuarto inicial y desde entonces y hasta el fin de ese período encestó 17 puntos de todas las formas posibles. En dejadas, en lanzamientos de dos desde los cinco metros y con tres triples imposibles, cayéndose, cubierto por dos y tres hombres y sin mirar ni siquiera al aro.

Y, sin embargo, los Magic se mantuvieron en el encuentro porque estuvieron infalibles y acertaron todo hasta completar una primera mitad histórica en la que acertaron 24 de sus 32 lanzamientos, un 75 por 100. Incluidos 20 de 23 de sus tiros de dos puntos. Kobe, agotado Eso les permitió marcharse al vestuario con ventaja de 59-54 que mantuvieron gracias a que Kobe pareció agotado durante el tercer cuarto y Gasol estuvo tímido en defensa porque le pitaron dos personales en la primera mitad que no le permitieron marcar más intensamente a Dwight Howard. Que, por vez primera en esta Final, pisó la zona y estableció su dominio debajo de la canasta. Pero aunque terminó con 21 puntos y 14 rebotes, los protagonistas fueron sus compañeros desde el exterior.

Rashard Lewis, encestó ocho de sus 14 tiros y terminó con 21 puntos, Hedo Turkoglu, siete de 12 y sumó 18 puntos, Rafer Alston, ocho de 12 para 20 puntos finales y Mickael Pietrus, 7 de 11 y 18 puntos. El porcentaje final de acierto fue del 62,5 por 100, récord absoluto en la Final, y limitó los rebotes de los angelinos a sólo 27 durante todo el partido. Gasol, Andrew Bynum y Lamar Odom, todos ellos de 2,13 metros de altura, atraparon un total de 9 rebotes entre los tres. Porque cada vez que la pelota salía de las manos de algún tirador de los Magic entraba.

Y a pesar de este dominio, Kobe tuvo posibilidad de poner por delante a su equipo con 29 segundos para el final y con el marcador 104-102 favorable a los locales. Sin embargo, y en una nuestra muestra de agotamiento, perdió la pelota y tuvo que cometer una personal a Pietrus que anotó los dos puntos y un 106-102 que los Lakers ya no pudieron remontar. Mañana jueves se juega el cuarto partido de esta eliminatoria que los Lakers ganan por 2-1 y que se ha convertido en decisivo y en un reto para Kobe, Pau y Phil Jackson, su entrenador. Porque deberán descubrir la forma de frenar en ataque a los lanzadores de los Magic que anoche les humillaron.

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Ficha técnica:

108 - Orlando Magic (27+32+22+27): Alston (20), Lee (4), Howard (21), Turkoglu (18), Lewis (21) -cinco inicial-, Pietrus (18), Nelson (2), Battie (4) y Gortat (-).

104 - Los Ángeles Lakers (31+23+21+29): Bryant (31), Fisher (9), Bynum (4), Ariza (13) y Gasol (23) -cinco inicial-, Odom (11), Farmar (11), Walton (2), Vujacic (-) y Mbenga (-).

Árbitros: Joe Crawford, Derrick Stafford, Mark Wunderlich. No pitaron faltas técnicas.

Incidencias: Tercer partido de la serie de las Finales del baloncesto profesional de la NBA que se disputó en el Amway Arena, de Orlando, ante 17.461 espectadores.