Tratar de detener una pastilla de unos 80 milímetros de diámetro a casi 170 Km/hora no es un trabajo fácil. Así lo entendió un joven de Canadá aficionado al hockey sobre hielo y se puso manos a la obra para encontrar una solución. En su cabeza se apelotonaron las clases de matemáticas, los deberes de biología, su afición al diseño y un toque de la clásica 'locura' de los guardametas de este deporte antes de que se le encendiera la bombilla.

La idea de Trevor Leahy -así se llama el inventor- consistió en tratar camuflar el complejo equipo del portero (stick, máscara, guantes, etc.) como si fuera el fondo de la portería. De este modo, en las décimas de segundo con las que cuentan los atacantes frente a los porteros verían una ilusión que irracionalmente les haría creer en una vía libre hacia el gol. De cumplirse la teoría, los jugadores dispararían directamente contra los guardametas.

Según explica el diario Boston Globe, el joven había desarrollado en su ordenador los diseños que luego aplicaría para sus partidos con su instituto. Al recordar la teoría de las especies de Charles Darwin y sus observaciones sobre la adaptación al medio de los seres vivos, Trevor decidió aplicar esa estrategia al deporte. Los resultados han sido más que satisfactorios porque esta temporada ha reducido el número de goles encajados (menos de 2 de media por partido) y ha llegado a efectuar más de 40 paradas en encuentros contra equipos de cierto nivel.

Las reacciones se han sucedido en Norteamérica, donde el hockey sobre hielo es un deporte nacional con un gran número de participantes. Mientras que algunos entrenadores como Buddy Taft aseguran que gran parte del éxito proviene del talento como portero del chaval, otros como el presidente de la Asociación de Hockey Hielo de New England, John Gardner, apoyan el invento como extraordinario.

Deporte y negocio

Lo que es cierto es que Leahy ha dado con una tecla en la que nadie había pensado y que le puede reportar beneficios porque pretende patentar su invento. En las reglas del hockey sobre hielo no hay ningún obstáculo actualmente porque las vestimentas de guardameta sólo regulan tamaños y vagamente las apariencias. La Universidad de Hampshire ya ha recibido el proyecto del canandiense, ha tomado nota y ha avanzado que estudiará su aplicación. Además, existe una situación análoga en el mismo deporte con los sticks de los atacantes que dispuesto en la base el color negro para confundirlo con los pucks cuando disparan a portería.

De momento el joven Leahy proseguirá su carrera en el instituto con la intención de alcanzar la liga profesional norteamericana (NHL), pero con un ojo puesto en el mercado si prospera su idea. Al fin y al cabo, el estudiante ha logrado llegar a la Universidad aplicando sus dos pasiones (hockey y diseño) con la inspiración de Darwin. Sus profesores ya están orgullosos de él.