"Reggie Theus ha sido relevado de su obligaciones".

Con esta escueta nota, los Sacramento Kings despacharon este lunes al que fue su entrenador desde junio del pasado año. Theus, ex jugador de los Chicago Bulls y la franquicia californiana, se une así a P.J.Carlesimo (Oklahoma City), Eddie Jordan (Washington), Sam Mitchell (Toronto), Randy Wittman (Minnesota) y Maurice Cheeks (Filadelfia), en la lista de entrenadores despedidos en lo que va de temporada en la NBA. Media docena. Una cantidad muy poco habitual a estas alturas del curso, a dos meses vista de la disputa del All Star en Phoenix.

El primero en caer fue Carlesimo, el ex ayudante de Gregg Popovich en los San Antonio Spurs, y de la mano del mismo general manager, Sam Presti, que trabajó codo con codo con él en Texas. La última víctima, Cheeks, llevaba tres temporadas en el banquillo de Filadelfia, donde ya fue toda una institución en sus tiempos de base.

Ambos ceses vienen a ilustrar que las directivas no se andan con chiquitas esta temporada a la hora de hacer rodar cabezas cuando los resultados no acompañan. En época de crisis, los propietarios necesitan llenar los pabellones con el mejor producto posible. Y, si este no se materializa sobre la cancha, siempre resulta más barato destituir al entrenador que remodelar una plantilla, por mucho que Sacramento sume ahora tres técnicos en nómina. La lealtad, en todo caso, parece cotizar a la baja.

Denunciaba el mismo día del relevo de Theus, el baloncestista Paul Shirley en su columna de El PAÍS, la precaria situación de los head coaches en la NBA. En una liga donde la cuota de poder anda cada vez más decantada del lado de los jugadores, los entrenadores a veces ejercen más de florero que de tronco. Y últimamente, esta de moda en los despachos cambiar de jarrón.

Malas relaciones

Dicen en Sacramento que Theus ya no se llevaba bien con los hermanos Maloof y los dueños del equipo prefirieron seguir el camino inverso a los Clippers, que mantienen al criticado Mike Dunleavy en el banquillo, dos meses después de cortar relaciones con su legendario general manager, Elgin Baylor.

Cierto es que la ex estrella de los Lakers nunca se cubrió de gloria en sus tareas de director deportivo, pero no es menos cierto que el balance de Dunleavy, con 181 victorias y 252 derrotas en media docena temporadas, se revela igualmente deplorable. Como el de la campaña actual de 6-17.

En Memphis, otra ciudad con necesidad de mejora inmediata, los Grizzlies no andan mucho mejor bajo la dirección de Mark Iavaroni, aunque se nota una mejoría reciente con una racha de cuatro triunfos consecutivos. ¿Cuál será la siguiente en rodar?