El mejor tenista de la historia de Brasil llegó a lo más alto de su carrera un 3 de diciembre del año 2000, cuando se situó como número 1 de la lista de entradas de la ATP tras vencer al estadounidense André Agassi en el Masters de Lisboa. Su trayectoria deportiva contaría con más éxitos como sus 20 títulos y su figura se transformaría en imprescindible en Roland Garros junto a estrellas consagradas como Pete Sampras, Magnus Norman o Alex Corretja.

Han pasado ocho años y Gustavo Guga Kuerten ha decidido dar un nuevo paso en su proyecto vital después de que durante todo 2008 se haya dedicado a despedirse del circuito de tenis tras anunciar su retirada. Su primer paso consistió en solicitar el ingreso en la Universidad de su Florianópolis natal en los estudios de matemáticas y teatro aunque sin ambiciones dramáticas. "No quiero ser actor" reconoció al propio Lula da Silva cuando el presidente de su país le preguntó por sus inquietudes escénicas y sus iniciativas sociales.

Catátrofe en el sur de Brasil

Sin embargo, Guga ha apartado su preparación académica para entrar en la Universidad cuando la desgracia ha llegado a su ciudad. Las lluvias torrenciales caídas en los últimos días en Santa Catarina han dejado un saldo de al menos 99 muertos y casi 80.000 evacuados en ese estado del sur del país, siendo Florianópolis una de la ciudades más afectadas.

El ex jugador de tenis se ha puesto manos a la obra de inmediato para socorrer a sus paisanos al poner a su disposición la estructura de dos de sus empresas, Instituto Guga Kuerten (IGK) y Guga Participações, para ayudar a los más necesitados y para reconstruir sus hogares y facilitar las reformas durante los próximos seis meses. "También vamos a utilizar la experiencia de mi madre (Alice) como trabajadora social para llevar a cabo la ayuda" ha anticipado Guga.

O Manezinho trata de concienciar en el país de que este es un momento de la superación social en Santa Catarina. Además de comprometerse a ayudar a las víctimas in situ ha abierto un fondo para recopilar donaciones en una cuenta el Banco de Brasil, ha cedido algunos objetos de su fundación para subastas benéficas y se ha sumado a los actos de otros deportistas como Felipe Massa, Michael Schumacher y los clubs de fútbol más poderosos del brasileirao.

Su madre, la inspiración

Este día 3 de dicembre, Guga se encontraba de nuevo en la zona afectada colaborando con su madre en lugar de atender a homenajes y ceremonias. Ha aprendido de su progenitora porque Doña Alicia ha trabajado toda su vida para APAES de Santa Catarina, una asociación que promueve y articula "acciones de defensa de los derechos, prevención, orientación y prestación de servicios de apoyo a las familias". "Siempre hemos intentado dar a los otros lo que tenemos. Nuestro ejemplo comenzó con la muerte de [mi hijo] Gui [a causa de una parálisis cerebral] y la superación de Guga" recuerda su madre.

Con esta nueva iniciativa en Florianópolis, Kuerten fortalece la imagen de personalidad solidaria de un número 1 que durante su época de deportista creó el IGK (2000), comenzó su papel como embajador de UNICEF (2001) y recibió el premio humanitario Arthur Ase en 2003 mientras se mantenía en la élite del deporte. Desde su retiro, ha aumentado la colaboración con sus vecinos y ha disfrutado del ascenso de su equipo de fútbol (el Avaí), al tiempo que ha recibido el mismo cariño que representó dibujando con su raqueta un corazón en la tierra batida de Roland Garros. Al fin y al cabo, el campeón no quiere jubilarse sólo porque ya no sostenga una raqueta.