El Atlético de Madrid es más que un equipo ciclotímico, es una conjunto de futbolistas que pueden cambiar con tanta rapidez y de manera tan extrema que sus rivales apenas atisban como enfrentarse a este particular Doctor Jekyll-Míster Hyde. En el lado contrario estaba el Real Madrid, otro grupo con semejantes biorritmos pero con una puntería claramente más ajustada y resolutiva.

Los de Schuster saltaron al partido con la intención de superar a sus rivales y a los 40 segundos Van Nistelrooy ya tenía la recompensa con un gol ayudado por la atontada defensa rojiblanca y su todavía descolocado guardameta. Una semana de vaivenes con la UEFA y el cierre del campo había desembocado inevitablemente en un Atlético mareado.

Tras el mazazo de partida, los blancos se afanaron en resolver el partido como hiciera el Barça en el Camp Nou hace dos semanas o como ellos mismos la pasada temporada con un gol de Raúl en el minuto 1. Pero Leo Franco pareció desperezarse mejor que Coupet en Barcelona y solventó dos disparos de Sneijder con rechace al larguero incluido. El Doctor Jekyll atlético era el primero en presentarse en el Calderón y la pócima para la transformación no estaba preparada.

El Atlético estaba noqueado, apenas conteniendo el aluvión blanco, pero saldría bien parado gracias al escaso acierto de Higuaín ante la portería y su empeño en golpear allá donde se encontrara Leo Franco. Mientras, Agüero intentaba insuflar oxígeno y esperanzas a su equipo pero enseñaba a su público que se había contagiado de la nulidad goleadora de su compatriota.

Expulsiones para todos

Ya había bastantes ingredientes como para recordar el partido como un derbi clásico cuando se añadieron dos claves más. Primero Perea fue expulsado por agredir a Sneijder y poco después Van Nistelrooy también vio la tarjeta roja por una entrada sobre Maniche.

El Atlético recibió con fuerza las noticias después de haber dominado el balón en el segundo tramo del partido porque se marchaba el bigoleador holandés (el segundo tanto de Van Nistelrooy fue anulado erróneamente por fuera de juego) y el público ya encontraba razones para empujar a sus jugadores.

Tras el descanso, el Atlético volvió a dar un giro a los acontecimientos. Pasó de jugar con los cuatro mediocentros del primer minuto (Paulo Assunção, Maniche, Banega y Raúl García) a abrir la banda al recién incorporado Simao. Con más espacios debido a que ambos equipos disponían de diez jugadores en el campo, el portugués se convirtió en el auténtico polvorín que necesitaba el Calderón. Había llegado Míster Hyde.

Fútbol sin frenos

El espacio libre permitió a los aficionados disfrutar de un encuentro vertiginoso en numerosas ocasiones con presencia en ambas áreas. El Real Madrid había perdido la consistencia de la primera parte debido a la fatiga de sus integrantes y por mucho que Higuaín se librara de sus marcadores por calidad y velocidad siempre terminaba percutiendo contra la figura de Leo Franco.

Los locales renunciaron a su táctica de contragolpe inical y su nuevo plan se desarrollaba con los empellones de Maniche, Banega y Simao. A diferencia de sus rivales, no sacaron fruto de su juego porque Forlán y Agüero estuvieron desacertados, pero siguieron sumando oportunidades. Fue el luso Simao quien encontró el camino cuando lanzó con calidad una falta del área que se convertía en gol y rubricaba su buen partido en el minuto 45 de la segunda parte.

Quedaba mucho tiempo añadido -el árbitro debió de ser atendido durante unos minutos por una lesión- y como buen derbi podía reservar algunas sorpresas como la vuelta del Doctor Jekyll atlético. En el último instante del descuento Drenthe desbordó al errante Heitinga y el holandés le trabó. El penalti fue lanzado por Higuaín, quien al fin consiguió su esperado tanto, aunque con un instante de suspense porque Leo Franco alcanzó a tocar el balón.

El resultado y el desarrollo del partido dejan a ambos equipos insatisfechos. El Real Madrid pudo haber goleado de haber acertado al comienzo pero terminó sufriendo ante las andanadas atléticas. Por su parte, el equipo de Javier Aguirre superó sus circunstancias -lesiones y recién recuperados- y tocó con los dedos la remontada, pero de nuevo su endeblez defensiva y su incapacidad para dirigir el encuentro según sus intereses le condujo a la derrota.

- Ficha técnica:

1 - Atlético de Madrid: Leo Franco; Perea, Ujfalusi (Luis García, m. 70), Heitinga, Pernía (Simao, m. 46); Paulo Assuncao; Banega, Maniche, Raúl García (Antonio López, m. 37); Forlán y 'Kun' Agüero.

2 - Real Madrid: Casillas; Sergio Ramos, Pepe, Cannavaro, Marcelo; De la Red (Javi García, m. 78), Gago, Sneijder (Van der Vaart, m. 67); Higuaín, Raúl (Drenthe, m. 84) y Van Nistelrooy.

Goles: 0-1, m. 1: Van Nistelrooy sorprende a Leo Franco con un disparo desde 30 metros. 1-1, m. 89: Simao, de falta directa. 1-2, m. 93: Higuaín, de penalti.

Árbitro: Carlos Clos Gómez (C. Aragonés). Expulsó con roja directa a Perea (m. 30), en el Atlético, y a Van Nistelrooy, en el Real Madrid (m. 38). Amonestó a los locales Perea (m. 6), Raúl García (m. 36), Assuncao (m. 45) y Heitinga (m. 77) y al visitante Sergio Ramos (m. 85).

Incidencias: Partido correspondiente a la séptima jornada de Liga en Primera Divisió, disputado en el estadio Vicente Calderón ante 55.000 espectadores. Lleno. El tenista español Rafael Nadal presenció el partido desde el palco, según informó el club rojiblanco.